Senjata kimia adalah bahan kimia yang memiliki sifat beracun yang dapat digunakan dalam peperangan atau pengendalian massa. Berkat Protokol Jenewa 1925, penggunaan senjata kimia dilarang dalam peperangan, meskipun beberapa negara berhak untuk membalas jika diserang dengan senjata kimia. Penimbunan senjata kimia telah dibatasi oleh Konvensi Senjata Kimia tahun 1993, yang mengamanatkan penghancuran senjata tersebut, bersama dengan penghentian program pengembangan senjata kimia.
Sejarah senjata kimia sudah kuno, meskipun manusia pasti menyempurnakannya ke tingkat yang baru di abad ke-20. Namun, bukti sejarah menunjukkan bahwa orang telah menggunakan senjata kimia setidaknya sejak abad kelima SM, ketika Spartan membakar zat berbahaya di bawah tembok Athena dalam upaya untuk mencekik mereka. Sampai abad ke-20, banyak senjata kimia bersifat asfiksia, dirancang untuk melumpuhkan orang dengan tersedak, sementara Perang Dunia Pertama menandai perkembangan senjata kimia yang lebih canggih dan menghancurkan.
Seperti obat-obatan, senjata kimia dibagi menjadi jadwal. Senjata kimia Jadwal I tidak memiliki potensi penggunaan selain sebagai senjata; agen saraf adalah contoh dari senjata tersebut. Bahan kimia Jadwal II memiliki beberapa potensi penggunaan; misalnya, prekursor beberapa agen saraf digunakan untuk aplikasi lain, sehingga sulit untuk melarangnya. Jadwal III mencakup bahan kimia dengan sejumlah potensi penggunaan komersial, seperti klorin.
Orang juga mengklasifikasikan senjata kimia berdasarkan efeknya. Agen saraf mengganggu fungsi sistem saraf, menyebabkan berbagai tingkat kelemahan. Sarin, V-agent seperti VX, tabun, dan banyak insektisida adalah agen saraf. Asfiksia, seperti yang Anda bayangkan, menyebabkan orang tersedak; beberapa asfiksia terkenal termasuk fosgen dan klorin. Senjata vesicant atau blister menyebabkan lecet pada kulit, kadang-kadang setelah jangka waktu yang tertunda: gas mustard adalah vesicant klasik. Banyak negara juga telah mengembangkan senjata kimia non-mematikan, yang dirancang untuk digunakan dalam pengendalian massa, seperti gas air mata dan beberapa agen saraf ringan, bersama dengan apa yang disebut “Agen 15,” yang menyebabkan ketidakmampuan total hingga tiga hari.
Banyak orang merasa bahwa perang kimia sangat berbahaya, karena tidak membedakan antara kombatan dan non-kombatan, dan berpotensi mencemari udara, air, dan tanah. Dampak senjata kimia juga tidak enak dilihat, dan secara historis telah disalahgunakan oleh sejumlah negara; Saddam Hussein di Irak, misalnya, menguji senjata kimia di desa-desa Kurdi Irak, menyebabkan kematian massal, dan Jerman terkenal menggunakan bahan kimia untuk membunuh jutaan orang di kamp kematian selama Perang Dunia Kedua. Banyak orang di seluruh dunia sangat ingin melihat larangan sepihak terhadap senjata kimia, disertai dengan penghancuran semua stok global.