Saluran parit adalah saluran yang dibuat dengan cara menenggelamkan parit ke dalam tanah untuk menampung air dan limpasan sehingga dapat dialirkan ke tempat lain. Saluran parit adalah salah satu saluran air yang paling dasar dan kuno, dan dapat digunakan dalam berbagai macam aplikasi. Mereka juga sangat mudah dipasang, yang dapat menjadikannya pilihan yang baik untuk menangani masalah drainase dalam jangka pendek.
Dalam bentuknya yang paling dasar, saluran parit dibuat dengan menggali parit di daerah yang tanahnya miring ke bawah. Kemiringan tanah yang menurun akan mendorong air mengalir ke arah saluran pembuangan, sedangkan parit akan menampung air. Beberapa saluran parit dilengkapi dengan kisi-kisi yang dirancang untuk mencegah kotoran besar keluar dari saluran sehingga tetap bersih dalam cuaca buruk, meskipun kisi-kisi perlu dibersihkan secara berkala.
Parit pinggir jalan adalah contoh umum saluran parit. Dalam hal ini, jalan dibangun dengan permukaan miring yang mendorong jalan untuk mengalirkan air, dengan parit-parit yang menampung air sehingga tidak dapat meninggi dan membanjiri jalan. Parit pada gilirannya memindahkan air ke danau atau badan air lain, di mana ia dapat dibuang. Parit juga dapat digabungkan dengan gorong-gorong, yang mengalir di bawah jalan yang berpotongan.
Dalam versi saluran parit yang dikenal sebagai saluran pembuangan Prancis, pipa berlubang dipasang di bagian bawah saluran pembuangan, dan saluran pembuangan tersebut dikemas dengan pasir atau kerikil. Filter air sampai ke dasar parit, di mana ia mengalir ke pipa untuk dibuang, dengan kerikil bertindak sebagai filter. Salah satu keuntungan utama dari saluran air Prancis adalah bahwa setelah dipasang, saluran tersebut tidak mengganggu permukaan seperti halaman rumput atau jalan setapak, berbeda dengan parit, yang akan menciptakan divot yang khas.
Saluran parit juga dapat digunakan untuk irigasi, dengan pintu air ditutup atau dibuka sesuai kebutuhan untuk memindahkan air di sekitar sistem saluran parit. Metode irigasi kasar ini telah digunakan selama ribuan tahun, menjadikannya salah satu alat pertanian tertua dalam buku ini. Sistem saluran parit yang menghubungkan dengan sungai atau danau dapat sangat meningkatkan jumlah lahan subur di wilayah tertentu, memungkinkan orang untuk memperluas pertanian dan kota mereka.