Semakin banyak konsumen yang mulai memperhatikan tanda sertifikasi Fair Trade pada produk makanan, terutama kopi dan teh. Produk makanan bersertifikat Perdagangan yang Adil dari Amerika Latin khususnya sedang dicari oleh pasar populer, yang menjadi semakin prihatin dengan praktik perburuhan yang terkait dengan makanan impor. Sejumlah organisasi bekerja untuk mempromosikan sertifikasi Perdagangan yang Adil, bekerja sama dengan penyedia di negara berkembang dan pembeli di dunia pertama.
Perdagangan yang Adil dimulai pada tahun 1988, ketika jatuhnya harga kopi memicu krisis ekonomi bagi negara-negara berkembang yang memasarkan kopi. Jatuhnya harga pertama-tama menimpa petani kecil, dan Belanda adalah negara pertama yang mempromosikan sertifikasi Perdagangan yang Adil, melalui karakter fiksi Belanda bernama Max Havelaar, yang menentang eksploitasi pekerja di koloni Belanda. Pada pertengahan 1990-an, sertifikasi Perdagangan yang Adil mulai menarik perhatian masyarakat, dengan sejumlah organisasi internasional bekerja sama untuk menetapkan standar dan mengembangkan label.
Sertifikasi Perdagangan yang Adil bukan hanya tentang membayar petani dan pekerja secara adil. Ini juga tentang mempromosikan pendidikan dan mengembangkan hubungan perdagangan yang lebih berkelanjutan dengan negara lain. Sertifikasi Perdagangan yang Adil melibatkan kerjasama sukarela dengan organisasi sertifikasi dan biasanya mencerminkan upaya internasional antara perusahaan dan pemasok mereka. Saat ini, kopi dan kakao adalah dua tanaman yang paling umum bersertifikat, karena kedua industri secara tradisional mengeksploitasi pekerja mereka. Namun, tanaman atau produk apa pun dapat disertifikasi Perdagangan yang Adil.
Untuk mendapatkan sertifikasi Perdagangan yang Adil, perusahaan harus menjamin bahwa pemasok mereka tidak menggunakan pekerja anak atau budak, bahwa pekerja dibayar dengan upah layak, bahwa kesempatan kerja tersedia bagi semua pekerja dan bahwa setiap orang memiliki kesempatan yang sama untuk maju, dan bahwa kondisi kerja dan kehidupan yang sehat disediakan bagi pekerja. Selain itu, produsen harus setuju untuk mendukung kebutuhan pendidikan dan teknis tenaga kerja mereka, sambil mempromosikan perjanjian perdagangan yang aktif dan sehat dan terbuka untuk akuntabilitas publik. Sertifikasi Perdagangan yang Adil juga sering kali melibatkan praktik produksi dan pemanenan yang ramah lingkungan, mendorong pasar yang stabil dan Bumi yang sehat. Sertifikasi Perdagangan yang Adil juga biasanya melibatkan penghormatan terhadap warisan budaya dan mendorong pertukaran budaya antar negara daripada membekap tradisi. Banyak produk Perdagangan yang Adil menyertakan informasi tentang orang-orang yang menanamnya dan dunia tempat mereka tinggal, menjadikan setiap cangkir kopi sebagai pendidikan.
Sebagian besar sertifikasi Perdagangan yang Adil diatur oleh Organisasi Pelabelan Fairtrade International (FLO), sekelompok 20 pemberi label Perdagangan yang Adil di seluruh dunia yang telah menetapkan standar bersama dan setuju untuk mengesahkan dan menegakkannya. Di Amerika Serikat, TransFair USA mewakili FLO, dan banyak perusahaan bekerja dengan TransFair untuk mendapatkan sertifikasi Perdagangan yang Adil. Produk-produk Perdagangan yang Adil terkadang lebih mahal di rak, meskipun mungkin harganya lebih murah dalam hal penderitaan manusia dan kerusakan lingkungan daripada produk konvensional. Karena semakin banyak perusahaan yang bekerja menuju sertifikasi Perdagangan yang Adil, biayanya mulai turun, mendorong konsumen untuk membuat pilihan yang etis, sehat, dan berkelanjutan tentang sumber makanan mereka.