Paranoid schizofreni är en psykisk störning som kännetecknas av vanföreställningar och hörselhallucinationer. Det är en kronisk sjukdom och möjligheten till bot är kontroversiell. Manliga paranoida schizofrena börjar vanligtvis visa symtom i slutet av tonåren eller tjugotalet, medan kvinnliga patienter vanligtvis börjar visa symtom i tjugo- eller början av trettiotalet. Många människor som lider av paranoid schizofreni återhämtar sig åtminstone delvis, men de flesta, om inte alla, diagnostiserade människor hanterar sjukdomen i någon mån under sin livstid.
Paranoid schizofreni är en undertyp av schizofreni, de andra är katatoniska, oorganiserade och odifferentierade. Paranoid schizofreni kallas så för att patienten lider av paranoia, eller den irrationella känslan av att hon blir förföljd eller på annat sätt är i fara. Symtomen på paranoid schizofreni kallas gemensamt för psykos. Sjukdomen diagnostiseras genom observation av symtom.
Vanföreställningar är i grunden föreställningar om världen som hålls av praktiskt taget ingen annan i patientens kultur. Som förklarats ovan tar dessa ofta formen av känslor av förföljelse. Till exempel kan en paranoid schizofren tro att han är under konstant övervakning av regeringen och att de kan läsa hans tankar. Vanföreställningar kan också ta formen av storslagna föreställningar, där patienten tror sig ha övermänskliga förmågor eller en känd identitet. Ett annat typiskt symptom, hörselhallucinationer, är uppfattningen av ljud som ingen annan hör, ofta röster.
Tidiga symtom på paranoid schizofreni är mindre allvarliga och kan innefatta ångest och socialt tillbakadragande. Vissa patienter utvecklar psykotiska symtom utan förvarning, i det som kallas akut debut i motsats till gradvis debut. Andra symtom som är förknippade med störningen inkluderar oorganiserat tänkande, irrationellt beteende, olämpliga känslomässiga uttryck, nedsatt förmåga att kommunicera med andra och antingen fysisk orörlighet eller överdriven rörlighet utan syfte.
Paranoid schizofreni behandlas med antipsykotisk medicin, psykoterapi för patienten och familjen samt yrkes- och social kompetensträning. Sjukhusinläggning kan vara till hjälp, antingen kortvarig eller långvarig vid behov. Det är viktigt för familj och vänner att vara involverade i copingprocessen när det är möjligt, eftersom sjukdomen i sig gör det svårt för patienten att följa en behandling utan assistans. Organisationer som National Schizophrenia Foundation och National Alliance on Mental Illness håller stödgrupper för paranoida schizofrena och deras familj och vänner.