Peramalan adalah memprediksi peristiwa, situasi, dan hasil. Ini adalah proses ilmiah dan tidak boleh dikacaukan dengan prediksi atau ramalan psikis, yang diabaikan oleh sebagian besar otoritas ilmiah. Metode peramalan meliputi perbandingan dengan situasi serupa di masa lalu, pengamatan tren saat ini, dan analisis statistik; seringkali, tebakan terpelajar juga terlibat. Kebanyakan peramalan melibatkan tingkat ketidakpastian karena variabel yang tidak dapat diprediksi. Meteorologi, teknologi, dan politik adalah semua bidang yang menggunakan beberapa bentuk peramalan.
Ilmu meteorologi, atau prakiraan cuaca, adalah jenis peramalan yang paling umum dalam kehidupan sehari-hari. Metode peramalan yang digunakan oleh ahli meteorologi termasuk fotografi satelit; analisis data geografis, suhu, dan atmosfer; dan perbandingan dengan kondisi sebelumnya di wilayah geografis yang sama. Ilmu ini telah berkembang ke titik yang dapat membuat prediksi yang cukup akurat tentang kondisi cuaca lima hingga tujuh hari ke depan. Di luar ini, bagaimanapun, variabel meningkat begitu banyak sehingga akurasi prediksi mulai rusak. Prakiraan cuaca sudah tersedia melalui berbagai media dan memungkinkan orang untuk merencanakan perubahan mendadak di lingkungan lokal mereka.
Di bidang keuangan dan ekonomi, metode peramalan digunakan untuk memprediksi tren di pasar saham, perdagangan, dan nilai barang. Spekulasi tentang keuntungan dan perdagangan di masa depan merupakan bagian utama dari aktivitas pasar saham. Efek yang diprediksi dari peristiwa seperti perang atau bencana dapat memiliki efek yang lebih besar pada pasar saham daripada efek aktual yang akhirnya terjadi. Metode peramalan yang berhasil dapat memiliki efek yang begitu nyata pada pasar keuangan sehingga beberapa diatur oleh hukum. Perdagangan orang dalam, misalnya, terjadi ketika seseorang membeli atau menjual saham berdasarkan pengetahuan orang dalam yang tidak tersedia untuk umum; ini ilegal di AS dan banyak negara lain.
Kemajuan teknologi dapat berhasil diprediksi dengan metode peramalan. Hukum Moore terkenal memprediksi bahwa teknologi menjadi lebih kecil, lebih pintar, dan lebih murah secara berkala yang dapat diprediksi dengan tingkat akurasi yang tinggi. Hal ini memungkinkan perangkat untuk dikembangkan berdasarkan teknologi yang belum ada tetapi akan dalam hitungan bulan atau tahun. Ilmu-ilmu lain memiliki metode prediksinya sendiri, seringkali merupakan perhitungan probabilitas suatu peristiwa yang terjadi. Para astronom, misalnya, dapat memprediksi pergerakan komet dan meteor berdasarkan medan gravitasi planet, bulan, dan bintang di dekatnya.
Ilmu politik adalah bidang lain yang berhasil menggunakan metode peramalan. Dalam hal ini, organisasi berita dan partai politik ingin mengetahui hasil pemilu sebelum semua suara diberikan. Mereka mencapai ini dengan jajak pendapat keluar dan analisis hasil pemungutan suara awal. Ini sangat sederhana di Amerika Serikat, yang umumnya hanya memiliki dua partai politik di sebagian besar surat suara. Seperti metode peramalan lainnya, ini adalah ukuran probabilitas, bukan prediksi yang tepat; pelaporan jajak pendapat sering menyebutkan margin kesalahan yang berlaku untuk hasil yang diprediksi.