Kanal Delaware adalah jalur air buatan yang terletak di Pennsylvania timur di Amerika Serikat. Membentang 60 mil (sekitar 96 kilometer) dari Bristol ke Easton. Kanal ini membentang sejajar dengan Sungai Delaware, dan lebih dari setengah panjangnya terletak di Bucks County. Perahu yang ditarik bagal digunakan di kanal untuk mendistribusikan batu bara antrasit dan barang-barang lainnya pada 1800-an dan awal 1900-an. Selama tahun-tahun tersibuknya, ia memindahkan lebih dari empat juta ton batu bara per tahun dalam sekitar 3,000 perjalanan perahu.
Pembangunan kanal dimulai pada tahun 1827 dan selesai pada tahun 1832. Pekerja imigran, sebagian besar keturunan Irlandia, merupakan sebagian besar tenaga kerja. Mereka menggali kanal dengan tangan dengan biaya kurang dari $1 Dolar AS (USD) sehari dan menghasilkan seperempat tambahan $1 USD (25 sen) untuk setiap tunggul pohon yang mereka singkirkan dari tanah. Banyak pria tewas selama konstruksi, beberapa dalam kecelakaan, yang lain setelah tertular kolera.
Kanal Delaware memiliki 24 kunci. Seperti lift yang digerakkan oleh air, kunci mengangkat dan menurunkan perahu melalui perbedaan ketinggian 165 kaki (sekitar 50 meter) antara ujung utara dan selatan kanal. Hanya satu kunci yang tetap beroperasi setelah restorasi $1.2 juta USD pada tahun 2005.
Awalnya kunci itu sempit, lebarnya hanya 11 kaki (sekitar 3.4 meter), dan hanya diperbolehkan satu perahu pada satu waktu untuk lewat. Tukang perahu yang tidak sabaran yang ingin menyelesaikan perjalanan mereka dan mengumpulkan gaji mereka terkadang berakhir dengan adu mulut untuk menentukan siapa yang akan memasuki gembok terlebih dahulu. Pada tahun 1852, ketika biaya di beberapa kunci adalah 2 sen, beberapa kunci ditingkatkan menjadi 22 kaki (hampir 7 meter). Pelebaran kunci membantu mengurangi perkelahian di antara tukang perahu, meningkatkan arus lalu lintas dan meningkatkan pengumpulan tol, menurut Friends of the Delaware Canal.
Batubara yang didistribusikan oleh Terusan Delaware berasal dari Pennsylvania barat. Itu dikirim ke Terusan Lehigh dan ke Easton. Dari sana, ia melewati Kanal Delaware ke selatan ke Bristol. Dari Bristol, batu bara dikirim melalui sungai ke Philadelphia, sekitar 20 mil (sekitar 32 kilometer) jauhnya. Atau, jika tujuan akhirnya adalah New Jersey, perahu-perahu itu menyeberangi Sungai Delaware ke Kanal Raritan melalui sebuah kunci yang terletak di New Hope, Pennsylvania.
Pentingnya kanal mulai memudar dengan munculnya rel kereta api. Pada tahun 1931, tahun terakhir operasinya, kanal itu merugi dan beroperasi di jalur merah. Lima tahun kemudian, banjir menyebabkan kerusakan parah pada kanal.
Terusan berpindah tangan beberapa kali. Pada tahun 1940, pemiliknya menyumbangkannya ke Commonwealth of Pennsylvania. Saat ini, Kanal Delaware digunakan untuk rekreasi dan menarik pariwisata. Kanal tersebut merupakan National Heritage Landmark dan jalan tow, di mana bagal berjalan di samping kanal dan menarik perahu, telah ditetapkan sebagai National Heritage Trail.