Encefalit är en akut inflammation i den mänskliga hjärnan. Orsakerna till hjärninflammation är vanligtvis virusinfektioner men kan ibland vara bakteriella infektioner. Om hjärnan infekteras först är det primär encefalit, medan sekundär encefalit är resultatet av att en annan del av kroppen attackeras innan infektionen sprider sig till hjärnan. Dessa är de två grundläggande typerna av encefalit.
Herpesviruset kan leda till encefalit, oavsett om det är herpes simplex virus ett (HSV1) eller herpes simplex virus två (HSV2). Dödlig sporadisk encefalit kommer från HSV1 men är sällsynt. Hals- och bröstvirus såsom influensa och tarmvirus, såsom Echo-virus, kan också vara orsaker till encefalit.
Varicella-zoster-virus, som är ansvarigt för vattkoppor och bältros, kan leda till encefalit. Epstein-Barr-virus inträffar när ett herpesvirus orsakar infektiös mononukleos, även kallad mono, som i slutändan leder till en attack på hjärnan. Förebyggbara barndomsvirus som mässling, påssjuka eller röda hund kan också vara orsaker till hjärninflammation.
Rabies, som överförs genom bett eller repa från ett infekterat djur, är en annan av de virala orsakerna till encefalit. Arbovirus bärs av myggor och fästingar. De flesta myggburna sjukdomar kan vara orsaker till encefalit. Fästingburen hjärninflammation kan komma från borrelia och andra bakteriella infektioner. De mest anmärkningsvärda formerna av myggburna sjukdomar som är orsaker till hjärninflammation inkluderar West Nile encefalit, Western equine encefalit, Eastern equine encefalit, St. Louis encefalit och La Crosse encefalit.
Många bakterieinfektioner kan också leda till hjärninflammation. Några av huvudtyperna inkluderar borrelia, mykoplasma och listeria. Pneumokock- och meningokockinfektioner kan också orsaka encefalit.
Spridningen av encefalit orsakas inte bara av spridningen av bakterier och virus. Svampar kan vara orsaker till hjärninflammation – till exempel som ett resultat av histoplasma, cryptococcus eller candida. Parasiter är ett annat sätt att encefalit sprids. Malaria och toxoplasma är två främsta exempel på parasiter som kan bära hjärninflammation. Det kan till och med hända som ett resultat av en reaktion på droger.
Ytterligare ett sätt som encefalit kan uppstå är postinfektiös encefalit eller autoimmun encefalit. Detta är vad som händer när immunsystemet av misstag attackerar hjärnan när det försöker bekämpa en infektion i en annan del av kroppen. Att undvika hjärninflammation kräver flit, eftersom det har många orsaker. Man bör undvika rabiata djur och herpesbärare och bör vara uppmärksam på insekts- och fästingbett, parasiter och exponering för bakterier, virus och vissa svampar.