Tourettes syndrom är ett svårt tillstånd som påverkar hjärnan och orsakar det som kallas tics. Det är än så länge ett obotligt tillstånd, men flera saker är kända om det. Det verkar vara ärvt genetiskt, även om det exakta sättet som tillståndet ärvs inte alltid är klart. Det påverkar också fler män än kvinnor, och det är förknippat med ett antal andra tillstånd eller komplikationer.
Symtom på Tourettes syndrom är främst fysiska eller verbala tics. Fysiska tics är ofrivilliga rörelser, även om personen kan känna ett behov av att ticka. Dessa rörelser kan variera och kan innefatta rörelser i ansiktet, käken och resten av kroppen och de kan förekomma ofta. Människor kan också ha verbala tics där de antingen gör ljud eller säger saker. Saker som sägs kan upprepas och de är ibland olämpliga även om det är en grov felaktig framställning att antyda att alla personer med Tourettes syndrom kommer att uttala svordomar. Vissa människor gör det, men detta är ofta felaktigt representerat i mediapresentationer som huvudsymptomet på Tourettes.
Personer med detta tillstånd kan ha flera andra relaterade tillstånd. Risken för uppmärksamhetsstörningar ökar avsevärt. Vissa människor lider sannolikt av ADHD (Attention Deficit Hyperactivity Disorder), och andra kan ha tillstånd som tvångssyndrom (OCD). Andra depressiva eller ångestsyndrom kan också förekomma med Tourettes syndrom.
För många personer med Tourettes är symtomen värre när de är unga, och blir bättre när människor når vuxen ålder. Detta är inte alltid fallet, och vissa människor kommer att fortsätta att ha betydande tics. Men en förbättring i vuxen ålder kan innebära att vissa kan leva ett ganska normalt liv när de väl når vuxen ålder. Vanligtvis påverkar tillståndet inte livslängden, även om graden i vilken tics är närvarande kan påverka livskvaliteten.
Vanligtvis diagnostiseras Tourettes syndrom innan barn är 10, och den diagnostiska standarden är att leta efter tics i minst ett år. När diagnosen har ställts kan behandlingsmetoder börja. Dessa är komplexa och kombinerar användning av mediciner för att minska risken, samtidigt som de ger pedagogiskt och känslomässigt stöd till personen med tillståndet.
Vissa mediciner som kan minska tics inkluderar antipsykotika. De med hyperaktivitet kan ha nytta av mediciner för att behandla ADHD. Om OCD finns kan detta behandlas med flera antidepressiva medel. Dessa mediciner, särskilt antipsykotika, kan ha betydande biverkningar, och behandlingen kan vara svår.
I skolan, även om personen med Tourettes syndrom har genomsnittlig eller bättre kognition än genomsnittet, kan närvaron av tics göra inlärning, och särskilt skrivande, svårt. Press på eleven uppmuntras inte, eftersom ångest ofta gör ticsen värre. Små klasser och stödjande lärmiljöer som hjälper till att tillgodose elevens behov och skyddar honom från socialt stigma är värdefulla. Många människor med detta tillstånd har också nytta av pågående terapi för att ta itu med frågorna om att vara märkbart annorlunda än jämnåriga, och för att hantera de dagliga aspekterna av sjukdomen.