Blackwater USA adalah kontraktor militer swasta yang berbasis di Amerika Serikat. Sejak 2007, telah dikenal sebagai Blackwater Worldwide, yang mencerminkan sifat global operasinya, meskipun banyak orang mengetahuinya dengan judul sebelumnya “Blackwater USA.” Perusahaan menyediakan layanan logistik dan dukungan untuk penegakan hukum dan militer, dan juga merancang program teknologi dan pelatihan yang dirancang untuk membantu penegak hukum dan personel militer.
Perusahaan ini didirikan pada tahun 1997 oleh mantan Navy SEAL yang ingin memberikan dukungan pelatihan kepada penegak hukum setempat. Dinamakan untuk air tanah yang sangat gelap di dekat kantor pusatnya di North Carolina. Erik Price, pendiri perusahaan, dengan cepat memperluas cakupan organisasi, dan pada 2008, Blackwater melatih 40,000 orang setiap tahun, dan mengirim karyawan ke seluruh dunia.
Pelatihan Blackwater mencakup berbagai situasi potensial. Personel Blackwater dapat menerbangkan pesawat, kapten kapal, memberikan dukungan penegakan hukum, membantu militer di darat, melakukan pengiriman pasokan, menangani anjing yang terlatih khusus, menegosiasikan situasi penyanderaan, dan melakukan berbagai tugas lainnya. Perusahaan menawarkan bantuan dengan penyimpanan, termasuk penyimpanan yang aman, kargo bergerak, konstruksi modular, dan berbagai macam kebutuhan lainnya. Teknologi Blackwater digunakan di lapangan tembak dan di zona perang aktif di seluruh dunia, dan staf Blackwater muncul di sejumlah lokasi yang mengejutkan.
Program pelatihan di Blackwater termasuk pelatihan tempur, pelatihan taktis, dan pelatihan dalam menggunakan berbagai senjata dan negosiasi berbagai situasi. Selain mempertahankan staf yang terlatih, perusahaan juga menawarkan kursus kepada orang-orang yang bekerja di bidang penegakan hukum, menyediakan akses ke fasilitas canggihnya untuk lembaga penegak hukum. Perusahaan bangga dengan pelatihan personel yang fleksibel dan berbakat yang dapat ditempatkan hampir di mana saja, dan banyak personel Blackwater adalah mantan anggota penegak hukum dan militer. Sementara perusahaan awalnya bekerja terutama di dalam negeri, perubahan nama dari Blackwater USA menjadi Blackwater Worldwide dirancang untuk mencerminkan peningkatan keterlibatan perusahaan di luar negeri, dan penggunaan personel non-Amerika.
Secara historis, Blackwater sangat tidak menonjolkan diri. Pada tahun 2004, beberapa warga sipil mengetahui keberadaan perusahaan ketika empat kontraktornya tewas di Irak. Blackwater USA mulai mengambil profil yang jauh lebih aktif pada saat itu, mengirim staf untuk membantu pemulihan Badai Katrina, dan menyediakan personel pendukung untuk perang Irak dan Afghanistan. Faktanya, dalam kombinasi dengan perusahaan militer swasta lainnya, Blackwater USA menjadi kekuatan terbesar kedua di Irak setelah militer Amerika, membuat beberapa orang bercanda tentang “koalisi penagihan,” membuat permainan kata pada “koalisi yang bersedia .”
Pekerjaan perusahaan militer swasta seperti Blackwater Worldwide telah dikritik oleh beberapa orang yang prihatin dengan fakta bahwa perusahaan tersebut tidak memiliki pengawasan yang terkait dengan militer dan penegakan hukum. Personil Blackwater tidak tunduk pada aturan yang sama seperti militer, dan perusahaan telah terlibat dalam beberapa skandal dan kegiatan yang meragukan yang menyoroti perlunya pengawasan yang lebih baik.