Sihir memiliki arti yang berbeda bagi orang yang berbeda. Untuk orang-orang yang percaya pada paranormal, misalnya, ini mengacu pada manipulasi peristiwa, orang, dan objek melalui cara supernatural untuk menciptakan hasil yang diinginkan. Jenis sihir ini mungkin melibatkan mantra, ritual, jimat, dan alat lain untuk mengubah lingkungan praktisi. Kata itu juga digunakan untuk merujuk pada trik dan sulap yang membuatnya tampak seperti sesuatu yang muncul dan menghilang, seolah-olah secara supranatural.
Konsep sihir telah hadir dalam budaya manusia selama ribuan tahun. Banyak budaya memiliki versi penyihir, penyihir, penyihir, dukun, dukun, dan orang lain yang konon bisa memanfaatkan kekuatan gaib untuk berbagai tugas. Beberapa agama memasukkan kepercayaan pada sihir, sementara agama lain menolaknya sebagai pekerjaan iblis, mungkin karena agama-agama ini muncul bertentangan dengan praktik tradisional.
Sebagian besar budaya berasumsi bahwa untuk mempraktikkan sihir dalam arti supernatural, seseorang harus memiliki kekuatan magis. Kekuatan ini memungkinkan praktisi untuk berbicara dengan benda mati, berkomunikasi dengan roh, atau memanfaatkan energi di dunia spiritual; keyakinan bervariasi, tergantung pada budaya. Praktisi sihir juga menjalani pelatihan ekstensif untuk belajar bagaimana menggunakan keterampilan mereka, dan untuk belajar kapan penggunaannya sesuai; beberapa budaya juga membedakan antara sihir putih atau baik dan sihir hitam atau buruk.
Secara historis, orang yang mempraktikkan sihir sering menawarkan berbagai layanan kepada komunitas mereka termasuk perawatan kesehatan, penghapusan mantra buruk, manipulasi cuaca untuk tanaman yang baik, dan sebagainya. Orang-orang ini menjadi figur pemujaan dan penghormatan karena kemampuan yang mereka rasakan. Mereka juga dikaitkan dengan hal-hal yang kurang praktis seperti pesona; banyak cerita rakyat memasukkan pesona di mana orang disihir atau ditipu untuk melakukan sesuatu, misalnya.
Sementara praktisi sihir secara historis kadang-kadang dihormati, mereka juga ditakuti. Banyak budaya mengalami periode di mana penyihir dan praktisi lainnya diburu dan dihukum, disiksa, atau dibunuh. Orang-orang percaya pada kekuatan sihir, merasa bahwa mantra yang dilemparkan oleh seseorang dapat memiliki efek dunia nyata, dan terkadang menyalahkan peristiwa seperti kelaparan, wabah penyakit, dan gagal panen pada penyihir dan lainnya.
Praktisi sihir modern dapat ditemukan di banyak wilayah di dunia. Beberapa adalah dukun tradisional dan orang bijak yang melayani suku dan komunitas sebagai pendahulu mereka selama berabad-abad, sementara yang lain memasukkan sihir ke dalam praktik iman mereka, seperti Wiccans. Praktek sihir untuk orang-orang ini mungkin termasuk mantra, ritual, pengobatan, penciptaan benda-benda magis, jimat, dan alat-alat serupa.
Dalam pengertian yang kurang mistis, sihir adalah disiplin di mana orang belajar memanipulasi lingkungan mereka secara fisik untuk menciptakan ilusi. Penyihir yang terampil dapat muncul untuk membuat bunga mekar di udara, memotong wanita menjadi dua, menyulap kelinci dari topi teratas, melarikan diri dari tangki tertutup, dan melakukan prestasi lainnya. Praktek ini tidak melibatkan pemanfaatan kekuatan supernatural; itu membutuhkan kerja keras, fokus dan studi bertahun-tahun untuk menjadi sukses.