Demografi ras menyediakan cara bagi perusahaan dan kelompok untuk memasarkan produk atau pesan mereka kepada kelompok ras atau etnis tertentu. Dalam istilah yang paling sederhana, demografi rasial mengacu pada pembagian informasi statistik populasi berdasarkan ras. Informasi ini dapat dikumpulkan melalui polling yang disponsori atau melalui upaya pengambilan sensus pemerintah.
Penggunaan statistik demografi, termasuk demografi ras dan demografi usia berdasarkan lokasi, banyak digunakan oleh bisnis dan kelompok untuk menargetkan audiens tertentu. Setelah audiens target untuk produk, layanan, atau agenda tertentu diputuskan, penggunaan analisis demografi bisnis dan teknik pemasaran target memastikan bahwa kelompok demografis tertentu akan dijangkau oleh pesan sponsor. Demografi populasi yang menunjukkan bias yang kuat terhadap dominasi ras tertentu sering digunakan untuk menargetkan kampanye politik atau agenda yang sensitif terhadap ras.
Karena sifat demografi rasial dan kemungkinan penyalahgunaan, bentuk penargetan demografis ini kontroversial. Dalam banyak kasus, formulir pemungutan suara membuat pilihan untuk menawarkan informasi latar belakang ras secara sukarela untuk menenangkan ketakutan bahwa informasi tersebut dapat salah ditangani. Dengan ras dan prasangka etnis yang menjadi penyebab utama dari banyak masalah sepanjang sejarah, dapat dimengerti bahwa individu mungkin berhati-hati dalam merilis informasi mengenai identitas ras mereka sendiri.
Dalam beberapa kasus, statistik demografi ras telah disalahgunakan untuk memungkinkan kejahatan kebencian atau tindakan kriminal lainnya. Informasi statistik ini juga telah digunakan di bidang penegakan hukum yang dipertanyakan di bawah istilah-istilah seperti profil rasial. Ketika digunakan untuk tujuan ini, data demografi ras digunakan untuk merangsang prasangka terhadap ras tertentu, biasanya ras minoritas.
Di sisi lain, demografi rasial juga telah digunakan untuk membantu populasi minoritas. Banyak pemerintah menawarkan program khusus untuk warga minoritas. Dengan demografi rasial yang dikumpulkan selama pengambilan sensus, pemerintah-pemerintah ini dapat menyalurkan dana langsung ke daerah-daerah di mana bantuan akan memberikan manfaat yang paling baik.
Ada banyak kasus di mana demografi rasial digunakan untuk menguntungkan segmen populasi tertentu. Misalnya, jika penyakit atau perilaku berisiko lebih mungkin terjadi di antara anggota kelompok ras tertentu, kampanye pemasaran bertarget dapat digunakan untuk menyebarkan informasi yang menyelamatkan jiwa di area di mana anggota kelompok itu paling mungkin ditemukan. Dengan menargetkan informasi langsung ke kelompok orang yang paling berisiko, lebih banyak nyawa dapat diselamatkan tanpa menghabiskan dana berlebih yang memenuhi seluruh populasi dengan peringatan yang tidak berlaku untuk sebagian besar individu.