Di otak, neurotransmiter membantu memfasilitasi transmisi impuls listrik di antara neuron. Salah satu neurotransmiter ini adalah dopamin, dan diperkirakan memainkan peran penting dalam gerakan tubuh, motivasi, pengambilan keputusan, dan suasana hati. Meningkatkan dopamin di otak dapat membantu mengobati banyak penyakit. Ini juga dapat membantu individu untuk pulih dari dan melawan masalah kecanduan bahan kimia.
Penyakit Parkinson adalah gangguan neurologis yang mempengaruhi gerakan. Selama perjalanan penyakit ini, sel-sel di otak dihancurkan, termasuk sel-sel yang membuat dopamin. Pasien dengan penyakit Parkinson secara bertahap menjadi tidak dapat mengontrol banyak gerakan tubuh karena kurangnya dopamin di otak. Mengobati gejala gangguan ini melibatkan peningkatan kadar dopamin menggunakan obat-obatan tertentu yang meniru neurotransmiter. Sayangnya, sebenarnya dopamin tidak bisa digunakan karena penyakit tersebut mencegahnya masuk ke otak.
Depresi dan gejalanya diduga terkait dengan kurangnya dopamin di otak juga. Ketika seseorang mengalami depresi, gejala seperti kurangnya motivasi dan berkurangnya kesenangan yang dia alami dalam hidup mungkin menetap. Gejala-gejala ini diduga disebabkan oleh tingkat dopamin yang lebih rendah. Banyak dokter meresepkan obat yang meningkatkan dopamin di otak untuk membantu mereka yang menderita depresi berat. Meningkatkan dopamin juga dianggap membantu suasana hati depresi pada mereka yang memiliki gangguan bipolar.
Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD) mempengaruhi anak-anak dan orang dewasa dan diduga disebabkan oleh tingkat neurotransmitter dopamin yang lebih rendah. Mereka yang memiliki ADHD akan sering mengalami kesulitan dalam memperhatikan, dapat bertindak impulsif, dan dapat menjadi hiperaktif. Meningkatkan dopamin di otak orang-orang dengan ADHD melalui penggunaan obat-obatan telah terbukti membantu dengan gejala-gejala ini.
Orang yang otaknya menunjukkan bukti tingkat dopamin yang rendah dianggap lebih mungkin untuk berjuang melawan kecanduan. Ini mungkin karena peningkatan dopamin yang disebabkan oleh obat-obatan dan makanan tertentu dapat membuat pengguna merasakan peningkatan yang nyata dalam suasana hati yang positif, terutama jika tingkat dopamin mereka di bawah rata-rata. Obat-obatan dapat digunakan untuk membantu mencegah individu pulih dari kecanduan dari mengalami penarikan dopamin ekstrim dari saat memerangi kecanduan, atau dokter dapat menginstruksikan pecandu tentang cara alami mulai meningkatkan dopamin di otak. Metode alami ini mungkin termasuk makan makanan yang tepat, berolahraga, dan mengonsumsi suplemen alami.