Digunakan untuk mengobati gangguan kecemasan dan kondisi kejang, lorazepam dan alprazolam adalah obat yang termasuk dalam kelas benzodiazepin, yang semuanya memiliki fungsi yang sama. Perbedaan penting antara kedua obat ini menentukan kapan masing-masing obat digunakan dalam praktik medis. Kedua obat ini memiliki waktu paruh, kecepatan onset, dan efek samping yang berbeda sehingga lebih sesuai untuk kondisi dan pasien tertentu.
Waktu paruh obat adalah waktu yang diperlukan setengahnya untuk dimetabolisme dan dikeluarkan dari tubuh dalam bentuk limbah setelah tertelan. Lorazepam dan alprazolam memiliki waktu paruh rata-rata yang sama, sekitar 10 hingga 11 jam, tetapi waktu paruh bervariasi untuk setiap obat. Waktu paruh alprazolam cenderung tetap sama bagi kebanyakan orang, sedangkan waktu paruh lorazepam bisa selama 16 jam. Setelah pemberian dosis berturut-turut selama berhari-hari, lorazepam cenderung bertahan di dalam tubuh lebih lama, menjadikannya obat yang lebih berguna dari keduanya untuk mengobati kecemasan kronis dan parah.
Kedua obat tersebut memiliki waktu onset yang relatif cepat, yaitu waktu yang dibutuhkan obat untuk memberikan efeknya setelah diminum. Namun, onset alprazolam sedikit lebih cepat, itulah sebabnya obat ini biasanya merupakan obat pilihan untuk mengobati gangguan panik di luar pengaturan medis. Gangguan ini ditandai dengan serangan panik yang tiba-tiba dan tidak terduga yang biasanya memerlukan perawatan cepat. Tablet alprazolam yang didisintegrasi secara oral tersedia untuk mengurangi serangan panik, yang sangat meningkatkan waktu onset obat untuk memberikan bantuan kerja cepat.
Kebanyakan benzodiazepin memiliki efek samping yang serupa, tidak terkecuali lorazepam dan alprazolam. Mereka memang memiliki sedikit variasi satu sama lain yang dapat menjadi faktor dalam penggunaannya. Lorazepam tampaknya memiliki potensi ketergantungan psikologis yang lebih kecil, sebagian karena waktu onsetnya yang lebih lama. Secara fisik, lorazepam dan alprazolam dapat menyebabkan ketergantungan jika dikonsumsi selama lebih dari empat minggu pada suatu waktu, tetapi alprazolam tampaknya lebih mungkin menyebabkan kecemasan rebound dan gejala penarikan lainnya jika dosis tinggi jangka panjang dihentikan secara tiba-tiba.
Kelarutan dalam air, atau seberapa baik setiap obat dapat larut dalam air, juga bervariasi antara kedua obat ini. Alprazolam, seperti kebanyakan benzodiazepin, tidak larut dalam air, dan karena itu tidak dapat diberikan secara intravena (IV). Lorazepam dapat dilarutkan dalam air, dan dengan demikian, dapat diberikan kepada pasien di rumah sakit melalui IV. Karena potensi penggunaan IV, lorazepam adalah obat pilihan untuk mengobati kejang dan serangan panik di rumah sakit.