Lagerstroemia speciosa adalah pohon berbunga tropis yang telah digunakan selama berabad-abad di Filipina sebagai obat tradisional herbal. Anggota keluarga lythraceae ini juga telah digunakan di India sebagai ramuan penyembuhan dalam sistem pengobatan Ayurveda kuno yang masih dipraktikkan secara luas di negara itu hingga saat ini. Umumnya dikenal sebagai banaba, lagerstroemia speciosa dikonsumsi untuk meredakan berbagai penyakit seperti edema, diabetes, disfungsi kemih, demam, dan gangguan pencernaan. Hal ini juga digunakan untuk mengontrol kolesterol dan tekanan darah, dan merupakan teh populer untuk menurunkan berat badan. Sifat penyembuhan lagerstroemia speciosa telah menciptakan permintaan untuk tanaman ini di seluruh dunia.
Setiap bagian tanaman mengandung khasiat obat: akar, daun, bunga, buah, dan kulit kayu. Kulit batangnya digunakan untuk mengobati diare, dan meminum campuran kulit kayu, daun, dan buahnya dapat meredakan sembelit. Akarnya dapat digunakan untuk meredakan gangguan lambung. Teh banaba juga digunakan untuk mengobati peradangan pada saluran kemih dan untuk melarutkan batu ginjal. Tindakan diuretiknya membantu membersihkan ginjal, dan banyak yang percaya itu adalah tonik untuk kesehatan ginjal secara keseluruhan.
Studi medis telah menunjukkan bahwa asam corosolic hadir dalam lagerstroemia speciosa bertindak dengan cara yang mirip dengan insulin dengan menurunkan kadar glukosa dalam darah. Tindakan ini dipromosikan oleh lagerstroemin dan galotanin, konstituen lain yang juga menunjukkan kemampuan untuk menurunkan kadar gula darah. Agen-agen ini telah menjadikan lagerstroemia speciosa sebagai obat yang populer untuk pengobatan diabetes di India dan Filipina. Telah diakui oleh pemerintah Filipina sebagai ramuan yang telah menunjukkan efektivitas yang terbukti dalam pengelolaan berbagai penderitaan.
Asam corosolic juga mengganggu penyerapan karbohidrat. Beberapa percaya itu dapat mengganggu proses penyimpanan lemak dalam tubuh juga. Efek inilah yang membuat lagerstroemia speciosa efektif untuk menurunkan berat badan selain diabetes. Namun, seseorang tidak harus menderita diabetes atau kelebihan berat badan untuk mendapatkan manfaat ini, karena ini juga bermanfaat bagi atlet yang ingin meningkatkan fisik dan kinerjanya. Sifat-sifat ini telah membuat banaba menjadi bahan yang populer baik dalam penurunan berat badan maupun suplemen atletik dan teh.
Penelitian lebih lanjut perlu dilakukan karena banaba diduga memiliki manfaat medis lainnya. Bukti anekdotal menunjukkan bahwa lagerstroemia speciosa memiliki sifat analgesik. Beberapa percaya itu juga bisa menjadi tonik yang baik untuk hati.