Hubungan antara madu manuka dan kanker terutama berkaitan dengan perawatan kanker: madu dipercaya dapat membantu menangkal infeksi dan peradangan pada pasien yang menjalani operasi atau terapi radiasi. Madu Manuka secara luas dipuji karena sifat antibakteri dan antiseptiknya. Perannya dalam mengobati kanker agak kontroversial di komunitas medis, bagaimanapun, dan studi yang menghubungkan antara madu manuka dan kanker sebagian besar tidak meyakinkan. Jika efektif, madu bisa menjadi cara yang bagus untuk mencegah infeksi tanpa menggunakan obat tambahan. Sama saja, dokter biasanya berhati-hati agar tidak hanya mengandalkan solusi alami, terutama dengan kondisi yang serius seperti kanker.
Madu manuka adalah jenis madu yang dikeluarkan oleh lebah yang memakan semak manuka, yang berasal dari Selandia Baru. Madu terlihat dan rasanya sama seperti varietas lainnya, tetapi sifat kimianya biasanya cukup unik. Secara khusus, ia memiliki konsentrasi yang sangat tinggi dari methylglyoxal kimia, yang diyakini memberikan sifat antioksidan yang kuat. Sebagian besar tanaman madu juga bersifat antibakteri, meskipun hal ini dapat bervariasi sesuai dengan kualitas bunga asli dan serbuk sarinya. Penggunaan medis madu manuka lebih sering berfokus pada kualitas antibakterinya, meskipun antioksidannya tidak pernah merugikan.
Kanker biasanya terbentuk di dalam tubuh sebagai akibat dari mutasi sel yang tidak terkendali. Antioksidan diketahui membantu menyerap radikal bebas, yang terkadang dapat mencegah mutasi. Profesional medis sering merekomendasikan agar orang makan makanan kaya antioksidan secara teratur untuk mempertahankan gaya hidup sehat, tetapi ada sedikit bukti yang menghubungkan makanan kaya antioksidan seperti madu manuka dengan penyembuhan kanker. Kanker seringkali menjadi musuh yang terlalu tangguh untuk ditaklukkan dengan mudah.
Lebih sering, madu manuka dan kanker berjalan bersamaan pada fase pengobatan. Perban yang diolah dengan madu mungkin dapat mengurangi kemungkinan infeksi pasien kanker setelah operasi pengangkatan tumor, misalnya, dan dapat membantu mencegah mutasi sel baru di tempat sayatan. Madu juga bisa menjadi tonik yang berguna bagi pasien yang pulih dari terapi radiasi. Ketika tertelan dalam jumlah yang cukup besar, mungkin dapat membantu menjaga terhadap pembentukan borok dan celah internal.
Beberapa praktisi pengobatan holistik meresepkan madu manuka organik untuk kanker kulit tertentu, yang biasanya melibatkan aplikasi langsung madu ke tahi lalat kanker atau lesi kulit. Persimpangan madu manuka dan kanker ini tidak diterima secara luas oleh komunitas medis yang lebih besar. Kanker kulit adalah kondisi yang sangat serius, tetapi jika terdeteksi cukup dini, memiliki tingkat kelangsungan hidup yang tinggi. Risiko menggunakan madu manuka sebagai pengobatan adalah, jika gagal, penyakit ini dapat berkembang jauh melampaui solusi medis yang mudah. Dalam hampir semua kasus, adalah bijaksana untuk mendapatkan pendapat kedua atau bahkan ketiga sebelum membuat keputusan tentang bagaimana madu manuka dan kanker dapat berjalan bersama dalam kasus tertentu.