Babyledd avvänjning, eller BLW, är ett sätt att presentera vuxenmat till en bebis som är redo att börja avvänja. Vid sex månaders ålder kan de flesta friska bebisar sitta upp, ta mat till munnen med händerna och tugga och svälja maten. Babyledd avvänjning undviker skedmatning, för att ge bebisar mer kontroll över vad och hur mycket de äter. Bebisledd avvänjning främjas ofta som ett sätt att introducera unga bebisar till fast föda och för att hjälpa bebisar att utveckla ett intresse för att prova ny mat och delta i familjens måltider. BLW är ett säkert sätt att avvänja spädbarn från amning eller mjölkersättning och hjälpa dem att vänja sig vid att äta fast föda.
Förespråkare av babyledd avvänjning tror att denna avvänjningsmetod har ett antal fördelar jämfört med skedmatning av mosad mat under avvänjningen. BLW låter bebisar självreglera sin konsumtion av fast föda och äter bara så mycket de vill. Eftersom spädbarn tillåts kontrollera mängden mat som kommer in i munnen är de mindre benägna än spädbarn som matas med sked att kvävas av fast föda.
Experter rekommenderar att spädbarn som är sex månader och äldre får sitta med familjen under måltiderna och erbjudas mat som de kan äta med händerna. Mat med olika texturer kan ges för att hjälpa spädbarn att vänja sig vid tanken på att äta en mängd olika livsmedel. Föräldrar som utövar barnledd avvänjning tror ofta att deras barn njuter av en mer varierad kost, går lättare in i familjens måltider och är mindre kräsna om vilken mat de kommer att äta senare i livet.
Bebisar som ammas kan ta avvänjning av barn snabbare än bebisar som flaskmatas, eftersom deras tuggmuskler är mer utvecklade. Flaskmatade bebisar kan dock också dra nytta av babyledd avvänjning. BLW medför en minimal risk för kvävning, så bebisar bör alltid övervakas när de äter. Bebisar ska få sitta upprätt medan de äter sig själva, och de bör i allmänhet inte ges nötter eller frukter med gropar.
De flesta friska bebisar kan börja äta sig själva med fingermat från sex månaders ålder. Bebisar med utvecklingsproblem, eller bebisar som fötts för tidigt, kan behöva avvänjas när de är äldre. Bebisar i allmänhet är redo att äta sig själva när de kan sitta upprätt, greppa maten i nävarna och föra maten till munnen.
Även om BLW anses vara ett bra sätt att vänja spädbarn vid tanken på att äta fast föda, kommer spädbarn i denna ålder i allmänhet inte att kunna försörja sig tillräckligt för att tillgodose sina näringsbehov. Bebisar kommer vanligtvis fortfarande att behöva regelbunden matning av bröstmjölk eller modersmjölksersättning, såväl som mosad babymat, för att möta sina näringsbehov.