Umumnya, jenis meja yang dipilih oleh tim bedah bergantung pada jenis operasi; oleh karena itu, ada beberapa jenis tabel yang berbeda. Dalam setiap kelompok gaya meja ada variasi tergantung pada desain dan inovasi masing-masing pabrikan. Misalnya, ahli bedah menggunakan tabel fraktur saat mengatur patah tulang atau melakukan operasi ortopedi lainnya, dan ada beberapa gaya tabel fraktur yang berbeda. Ada meja khusus lainnya, seperti meja pediatri untuk pasien yang lebih kecil dan meja bedah bariatrik untuk orang yang lebih besar.
Seiring dengan berkembangnya prosedur bedah modern, jenis meja operasi yang digunakan ahli bedah telah berubah. Meskipun banyak ahli bedah menggunakan tabel standar, tabel khusus menjadi lebih populer. Meja-meja ini sering kali memiliki bahan tembus cahaya radio untuk meja sehingga staf dapat menggunakan peralatan pencitraan. Kebanyakan ahli bedah menggunakan meja operasi yang memungkinkan mereka untuk menggunakan C-arm imager, yang tidak dapat diakomodasi oleh tabel standar. Fitur lain yang memungkinkan penggunaan peralatan pencitraan selama operasi termasuk bagian kepala dan kaki yang dapat dipertukarkan dan permukaan meja geser.
Beberapa operasi, seperti operasi ginjal, memerlukan meja operasi khusus. Meja operasi ini biasanya memiliki bagian yang disebut elevator ginjal dan guntingan untuk pengeringan ginjal. Operasi lain yang umumnya membutuhkan meja khusus adalah operasi otak. Profesi medis sering menyebut ini sebagai meja neuro atau meja dengan lampiran neuro.
Mengubah prosedur bedah bukan satu-satunya pertimbangan yang perlu dipertimbangkan oleh produsen meja operasi. Sebagai populasi telah berubah, desainer telah merancang tabel operasi baru untuk mengakomodasi perubahan. Salah satu perubahan yang paling jelas adalah bahwa rata-rata pasien lebih berat daripada leluhurnya. Meja bariatrik memiliki beberapa keunggulan dibandingkan meja standar, antara lain kemampuannya untuk menampung pasien yang lebih berat.
Seperti banyak jenis meja operasi lainnya, sebagian besar meja operasi bariatrik memiliki ketinggian yang rendah. Dengan kemajuan bedah robotik, sangat berguna untuk memiliki meja hidrolik yang dapat menampung peralatan robotik di atas pasien. Keuntungan lain dari meja operasi yang rendah adalah memungkinkan ahli bedah untuk duduk saat melakukan operasi. Operasi yang rumit mungkin membutuhkan waktu berjam-jam untuk diselesaikan, dan sangat menguntungkan bagi staf untuk duduk selama operasi.
Beberapa tabel adalah hibrida, menggabungkan dua jenis tabel menjadi satu gaya tabel. Contohnya adalah meja operasi jantung yang berfungsi ganda sebagai meja kateterisasi jantung. Menempatkan pasien di meja yang sama selama prosedur kateterisasi jantung pra-operasi seperti selama operasi jantung menghemat waktu yang berharga serta mengurangi stres pada pasien dan staf.