Melawan flu bisa cukup monoton tanpa ketegangan tambahan dari leher yang kaku. Virus flu dan influenza secara teratur datang dengan gejala nyeri, tidak hanya di leher tetapi di seluruh tubuh. Namun, jika rasa sakitnya spesifik pada bagian leher tertentu, atau jika leher kaku tidak mereda dengan gejala pilek lainnya, itu bisa menjadi indikasi masalah yang lebih serius seperti radang amandel atau meningitis. Kondisi serius seperti itu akan memerlukan perawatan dan pengobatan khusus.
Pilek dengan leher kaku paling sering diobati dengan bantal pemanas dan obat bebas. Pilihan obat flu yang tersedia sering kali termasuk pereda nyeri untuk melawan sakit kepala serta leher kaku. Nama umum obat nyeri komersial termasuk ibuprofen, acetaminophen, dan naproxen. Seringkali, pembengkakan saluran hidung dan sakit tenggorokan dapat menyebabkan leher terasa kaku. Kombinasi dekongestan, antihistamin, dan pereda nyeri, bersama dengan bantalan pemanas yang dioleskan ke leher yang sakit, akan mengatasi masalah tersebut.
Sakit kepala dan stres yang terus-menerus dapat menyebabkan leher menjadi kaku, dan aktivitas berat adalah penyebab umum lainnya. Rasa sakit ini bisa memburuk dengan hidung tersumbat dan sakit tenggorokan. Jika menggunakan pereda nyeri, obat flu, dan bantalan pemanas tampaknya tidak berhasil, perhatian medis yang lebih terpadu mungkin diperlukan.
Seseorang mungkin mengira dia menderita pilek dengan leher kaku dan sebenarnya mengalami gejala dari kondisi yang jauh lebih serius. Gejala meningitis virus atau bakteri sangat mirip dengan influenza dan akan memerlukan pengobatan khusus dan hidrasi intravena. Ada kemungkinan untuk memiliki masalah sinus secara bersamaan yang dapat membuat seseorang percaya bahwa pilek adalah satu-satunya masalah.
Tonsilitis juga dapat menyebabkan gejala ini. Leher akan cenderung sakit hanya di satu sisi, namun, dengan tubuh secara alami mendukung sisi lain dengan memutar kepala. Rasa sakit ini akan lebih terasa setelah tidur dan mungkin memerlukan obat pereda nyeri dengan resep dokter atau bahkan tonsilektomi.
Bahkan masalah yang lebih serius dapat menyebabkan gejala pilek disertai leher kaku. Kanker leher, tumor tulang belakang, aneurisma otak, fibromyalgia, dan penyakit jantung semuanya dapat menyebabkan nyeri leher yang terus-menerus, dan nyeri ini kemudian dapat diintensifkan dengan timbulnya pilek atau flu. Ketika seseorang menderita pilek serius dengan leher kaku selama lebih dari seminggu, perhatian medis harus segera dicari.