Pembalut luka hidrogel adalah jenis pembalut sintetis yang sangat baik untuk luka yang perlu dijaga kelembapannya, seperti luka bakar atau luka nekrotik. Luka nekrotik adalah luka dengan jaringan mati dan sekarat yang harus diangkat sebelum penyembuhan dapat berlangsung secara efektif. Beberapa jenis pembalut luka hidrogel dapat membersihkan luka dengan membuang jaringan nekrotik dan terinfeksi dari dasar luka. Hidrogel juga digunakan sebagai pengisi luka atau sebagai pembalut rata. Ini tersedia dalam bentuk lembaran, pada bantalan dalam berbagai bentuk, atau hanya sebagai gel yang dapat dioleskan pada luka.
Awalnya dikembangkan pada 1950-an, Hidrogel adalah polimer ikatan silang yang sebagian besar terdiri dari air. Ini memiliki banyak kegunaan lain selain pembalut luka, terutama dalam pengaturan biomedis karena reaksi biologis yang merugikan jarang terjadi. Itu mulai digunakan sebagai pembalut luka setelah banyak penelitian menunjukkan efektivitas dan pentingnya penyembuhan luka lembab. Hidrogel adalah alat yang sangat penting dalam perawatan luka karena membantu menjaga keseimbangan hidrasi yang optimal di area luka. Ini juga mendorong pengelupasan jaringan mati oleh tubuh sendiri, sebuah proses yang disebut debridement autolitik.
Selain hidrasi luka, salah satu keuntungan utama dari hidrogel pembalut luka adalah bahwa pembalut hidrogel tidak menempel pada luka. Ini berarti dapat dilepas selama penggantian balutan tanpa merusak luka lebih lanjut atau mengganggu penyembuhan. Ini sangat berguna untuk luka bakar dan jenis luka terbuka atau kronis lainnya. Pasien mungkin lebih cenderung menerima dan mematuhi pembalut hidrogel karena tidak lengket, yang berarti lebih sedikit rasa sakit selama penggantian pembalut. Karena kandungan air yang tinggi dan konsistensi gel, hidrogel juga terasa sejuk dan menenangkan di area yang terluka.
Ada beberapa kelemahan pembalut luka hidrogel, seperti kemungkinan kebutuhan pembalut sekunder seperti kain kasa untuk menjaga hidrogel tetap di tempatnya, yang mungkin memerlukan dua jadwal penggantian pembalut. Perawatan luka yang tepat juga membutuhkan fleksibilitas dan menyesuaikan pembalut agar sesuai dengan luka. Jenis pembalut luka lain mungkin lebih tepat daripada hidrogel untuk jenis luka tertentu. Pembalut luka hidrogel tidak cocok untuk luka yang cukup eksudatif – luka yang merembes banyak plasma, sel darah, dan trombosit. Hal ini karena tidak menyerap seperti beberapa pembalut luka lainnya, meskipun hidrogel dapat diterima untuk luka eksudatif ringan.