Ketamin adalah obat bius yang kadang-kadang digunakan sebagai obat terlarang karena sifat halusinogennya, yang ketersediaannya terbatas untuk digunakan dalam pengobatan. Penggunaan pengobatan ketamin termasuk anestesi umum dan lokal, pengobatan bronkospasme, dan aplikasi topikal untuk nyeri saraf. Obat ini saat ini dalam uji klinis sebagai pengobatan potensial untuk pasien yang mengalami depresi berat dan cacat dengan gangguan bipolar.
Pertama kali dikembangkan sebagai alternatif untuk phencyclidine anestesi berbahaya (PCP), ada keuntungan untuk pengobatan ketamin. Ini meningkatkan tekanan darah dan meningkatkan aliran cairan, jadi ini adalah obat yang sangat baik untuk digunakan dalam kasus trauma. Senyawa ini dianggap sebagai salah satu obat esensial yang harus ada dalam kit trauma darurat untuk zona perang.
Efek samping dari halusinasi dan kantuk yang berlebihan telah membatasi penggunaannya, tetapi banyak pilihan pengobatan ketamin tersedia untuk prosedur yang memerlukan anestesi. Obat ini digunakan secara intravena untuk anestesi umum, seperti selama operasi besar. Salah satu kegunaannya adalah sebagai obat penenang untuk menemani obat bius lainnya. Ini juga digunakan sebagai anestesi lokal, dan sering kali merupakan agen penghilang rasa sakit dalam krim topikal yang digunakan untuk meredakan herpes zoster dan kondisi nyeri saraf lainnya.
Penggunaan lain ketamin adalah dalam perawatan paliatif, seperti yang diberikan kepada pasien kanker yang sekarat. Jenis perawatan ketamin ini melibatkan campuran dengan obat penghilang rasa sakit lain. Obat penghilang rasa sakit lainnya sering berupa senyawa opiat, seperti morfin. Kombinasi ini memungkinkan pengasuh untuk memberikan lebih sedikit morfin dan meminimalkan efek halusinogen dari penggunaan ketamin.
Orang dengan asma atau bronkitis parah adalah kelompok lain yang mendapat manfaat dari perawatan ketamin, yang digunakan untuk mengobati bronkospasme. Penyempitan sistem pernapasan ini bisa berakibat fatal dalam kasus-kasus ekstrem. Obat melemaskan otot, sehingga menghilangkan penyempitan.
Gangguan psikiatri adalah kategori pengobatan lain di mana pengobatan dengan senyawa ini menjanjikan. Antidepresan biasanya membutuhkan waktu beberapa minggu untuk bekerja. Pasien sering menyerah dan berhenti mengambil resep mereka selama jangka waktu ini. Perawatan ketamin dosis rendah yang cepat telah menunjukkan harapan dalam mengurangi depresi unipolar.
Uji klinis sedang dilakukan untuk menggunakan pendekatan seperti itu untuk mengobati gangguan bipolar yang parah. Pasien yang telah mengalami depresi selama beberapa dekade dan gagal menanggapi tujuh obat yang berbeda mengalami penurunan depresi yang signifikan setelah pengobatan singkat dengan ketamin. Setengah dari pasien ini bahkan gagal menanggapi terapi kejut listrik. Sebagian besar pasien ini sangat sakit sehingga mereka menganggur dan mengalami cacat psikiatri, sehingga efek sampingnya bermanfaat untuk perawatan yang diberikan. Namun, beberapa psikiater menganggap pendekatan ini sangat berbahaya dan salah arah.