Vankomisin adalah obat antibiotik yang ditemukan pada 1950-an, dan bukan salah satu obat yang lebih umum diresepkan. Namun, memiliki kegunaan yang sangat penting, dan pada prinsipnya dapat digunakan untuk mengobati methicillin-resistant staphylococcus aureus (MRSA) atau bentuk lain dari infeksi staph yang telah menunjukkan resistensi terhadap antibiotik lain. Dalam beberapa kasus, vankomisin tidak cukup untuk mengobati infeksi ini dan bahkan antibiotik yang lebih jarang diperlukan.
Salah satu alasan utama mengapa vankomisin tidak pernah berkembang menjadi antibiotik yang diresepkan secara populer adalah karena ia tidak dapat melewati saluran pencernaan dan diserap dengan baik. Hanya dalam kasus di mana obat tersebut digunakan untuk mengobati infeksi usus besar yang pernah diminum. Dalam semua kasus lain, pemberian obat adalah dengan infus intravena, dan ini bukan cara yang populer atau masuk akal bagi kebanyakan orang untuk minum antibiotik untuk infeksi ringan.
Alasan lain mengapa antibiotik ini bukan pengobatan lini pertama adalah karena dapat memiliki efek samping yang serius, dan oleh karena itu disediakan untuk pengobatan jika benar-benar dibutuhkan. Akibatnya, ia memegang nama “obat pilihan terakhir.” Sementara terjadinya efek samping yang serius cenderung jarang terjadi dengan vankomisin, pasien harus dipantau secara ketat. Obat ini juga dapat memiliki beberapa efek samping pada sekelompok kecil pengguna yang tidak mengkhawatirkan secara medis.
Beberapa efek samping vankomisin yang tidak dianggap serius secara medis dalam banyak kasus termasuk sakit perut ringan dan perkembangan infeksi jamur vagina. Kekhawatiran yang lebih besar ada jika pasien mengalami sakit perut yang parah, diare yang menonjol, atau mengalami reaksi syok anafilaksis (alergi) terhadap antibiotik. Beberapa orang mengembangkan suatu kondisi, yang disebut sindrom pria merah, yang terjadi saat atau tepat setelah vankomisin diinfuskan, menyebabkan ruam terbentuk dan kulit memerah setidaknya dari leher ke atas. Menanamkan pasien dengan antihistamin dapat membantu mengurangi risiko ini.
Penggunaan vankomisin dapat mengubah cara sel darah diproduksi, dan tingkat trombosit yang rendah dapat terjadi, atau jumlah sel darah putih dapat berubah. Dalam kasus yang jarang terjadi, obat tersebut dapat merusak ginjal atau merusak pendengaran. Banyaknya potensi risiko ini, dan masih banyak lagi, menjelaskan terbatasnya penggunaan antibiotik ini. Meskipun bagus untuk membasmi infeksi tertentu, itu bisa jadi sulit bagi tubuh. Penting untuk dicatat bahwa banyak orang mentoleransi obat ini dengan baik, dan sembuh dari infeksi yang sangat serius yang menolak pengobatan dengan obat lain.
Sebelum meresepkan antibiotik jenis ini, dokter kemungkinan akan mendapatkan riwayat medis lengkap dari pasien yang mencakup daftar obat lain yang digunakan. Informasi ini dapat digunakan oleh dokter untuk membuat pilihan obat yang paling logis untuk infeksi serius. Pilihannya kadang-kadang mungkin bukan vankomisin, tetapi bisa menjadi obat lain yang, mengingat semua keadaan medis, lebih tepat.