Åderbråck på testikeln, eller varicoceles, är ett medicinskt tillstånd som kan bidra till infertilitet. Det uppstår när ett eller flera blodkärl i denna del av kroppen blir vridna och förstorade. Den mest troliga förklaringen till att åderbråck utvecklas i testikeln är en defekt ventil i en av venerna i testikeln. Det normala förloppet av blodflödet påverkas, och åderbråck utvecklas.
Blod strömmar normalt till testiklarna genom en artär och sprids genom en serie små vener. När blodet cirkulerar genom buken cirkulerar det från de små venerna till en större som rör sig uppåt buken. Blodet i dessa vener ska normalt rinna uppåt, i riktning mot hjärtat. Envägsklaffar i venerna är tänkta att stoppa blodet från att rinna ner mot testiklarna.
Åderbråck på testikeln utvecklas när envägsventilerna i dessa vener inte fungerar. En del blod rinner tillbaka mot testiklarna och med tiden sträcker detta ut de små venerna som är ansvariga för att förse testiklarna. Som ett resultat är venerna missformade och kan orsaka smärta eller en tung känsla i en testikel.
När åderbråck har diagnostiserats är kirurgi ett tillgängligt behandlingsalternativ. Under ingreppet, som vanligtvis utförs under narkos, kommer en urolog att göra ett snitt i pungen och skära tills åderbråck exponeras. Han kommer sedan att binda av venerna och omdirigera blodflödet till vener med klaffar som fungerar normalt. Denna procedur kan utföras med ett metallskop som sätts in i buken, känt som ett laparoskop.
Ett annat alternativ för att behandla detta tillstånd är varicocele-embolisering, som utförs på poliklinisk basis. En kateter förs in i buken och den träs igenom tills den når åderbråck på testikeln. Ett speciellt färgämne injiceras i patienten och röntgenstrålar används för att se varikosen. En liten metallspiral förs in i katetern och styrs till åderbråck, där den lämnas på plats för att blockera blodflödet. När proceduren har slutförts tas katetern bort. Patienten kommer inte att behöva sy och kan återvända hem samma dag.