Ada banyak kegunaan umum untuk clonidine hidroklorida. Beberapa di antaranya disetujui oleh badan pengatur seperti Food and Drug Administration (FDA) AS, dan lainnya masih umum tetapi dianggap off label. Penggunaan yang diizinkan adalah untuk mengobati tekanan darah tinggi dan diberikan sendiri atau dengan obat lain yang mengatasi gangguan pemusatan perhatian dan hiperaktif (ADHD). Perawatan off label sangat bervariasi dan obat telah digunakan untuk mengobati keringat malam yang berlebihan (hiperhidrosis nokturnal) terutama yang berhubungan dengan menopause, tumor kelenjar adrenal, diare yang disebabkan oleh diabetes, sindrom Tourette, nyeri yang mempengaruhi saraf, pasca gangguan stres traumatis (PTSD), gangguan kepribadian ambang, dan gejala detoks yang timbul dari berhenti minum, merokok, atau penggunaan narkoba opioid.
Sampai 2010, satu-satunya penggunaan yang disetujui untuk clonidine hidroklorida adalah sebagai obat tekanan darah untuk mengurangi hipertensi. Studi sebelumnya telah menunjukkan kegunaan obat dalam mengatasi gejala ADHD. Digunakan dengan stimulan, seperti methylphenidate hydrochloride, clonidine dapat membantu menciptakan relaksasi dan meningkatkan kualitas tidur. Para peneliti juga menemukan bahwa beberapa penderita ADHD merespon dengan baik terhadap pengobatan saja, dan itu dapat membantu mengurangi gejala hiperaktif, impulsif, dan kurang konsentrasi. Dalam beberapa kasus, clonidine adalah satu-satunya obat yang digunakan untuk mengobati ADHD, dan FDA memberikan persetujuan untuk penggunaan ini pada tahun 2010.
Ini tidak berarti obat tersebut tidak dapat efektif di tempat lain, tetapi obat tersebut belum memenuhi standar yang dibuat oleh FDA untuk menyetujui obat untuk kegunaan lain. Ini tidak biasa dan ada banyak obat yang dikenal paling baik untuk fungsi labelnya. Daftar penggunaan off label untuk clonidine hidroklorida sangat luas dan berkaitan dengan tindakan dasar obat, yang dapat mengobati berbagai kondisi.
Clonidine adalah reseptor adrenergik alfa-dua (a2) yang bekerja pada bahan kimia tubuh seperti norepinefrin, epinefrin, dan asetilkolin. Ia dikenal karena berbagai gejala yang mungkin ditimbulkannya dalam tubuh, seperti menurunkan tekanan darah. Lebih banyak reaksi fisik terhadap klonidin ini termasuk menenangkan saluran pencernaan, pengurangan produksi insulin, pengurangan pelepasan asetilkolin dan norepinefrin, dan kecenderungan yang lebih besar bagi trombosit untuk menggumpal atau berkumpul. Ini hanya beberapa dari aksi klonidin hidroklorida, tetapi mereka mulai menjelaskan mengapa obat itu mungkin berguna dalam begitu banyak kondisi yang berbeda.
Terlepas dari kenyataan bahwa klonidin hidroklorida memiliki spektrum pengobatan polivalen, perlu diambil dengan hati-hati. Kemampuannya untuk menurunkan tekanan darah dapat berhubungan dengan detak jantung yang sangat rendah atau aritmia. Efek samping ringan termasuk kekeringan pada mulut dan mata, disfungsi seksual, sakit perut, sakit kepala, dan nyeri sendi atau otot. Seperti obat apapun, obat ini diresepkan dengan hati-hati dan bahkan jika mengobati kondisi yang disetujui atau di luar label, itu belum tentu merupakan pilihan yang tepat untuk semua pasien.