Tetes pelebaran mata adalah jenis obat yang diberikan pada mata untuk menyebabkan pupil mata melebar, atau melebar. Mereka juga disebut obat tetes mata midriatik. Mereka terdiri dari larutan air dan natrium klorida (NaCl), biasa disebut garam, mengandung obat yang menyebabkan pelebaran pupil, yang disebut obat midriatik. Tetes untuk melebarkan mata digunakan untuk pemeriksaan mata, operasi mata, dan pengobatan beberapa gangguan penglihatan.
Pupil adalah bagian mata yang memungkinkan cahaya masuk ke retina. Pupil melebar secara alami dalam kondisi cahaya redup sehingga mata menerima lebih banyak cahaya untuk melihat dan berkontraksi dalam kondisi yang lebih terang untuk mencegah terlalu banyak cahaya masuk. Beberapa bahan kimia dapat menyebabkan pupil tetap melebar bahkan ketika jumlah cahaya yang mencapai mata akan biasanya menyebabkan mereka berkontraksi, suatu kondisi yang disebut midriasis.
Obat midriatik dalam tetes mata yang melebar biasanya merupakan agen antikolinergik, yang berarti bahwa obat tersebut memblokir neurotransmitter yang disebut asetilkolin. Ini mengganggu transmisi normal sinyal dari sistem saraf parasimpatis, yang mengatur berbagai proses tubuh yang terjadi secara tidak sadar. Salah satu tanggung jawabnya adalah memberi sinyal pada pupil untuk melebar atau berkontraksi sesuai dengan jumlah cahaya yang terdeteksi, jadi mengoleskan obat antikolinergik ke mata untuk sementara menghentikan pupil menerima instruksi sistem saraf parasimpatis untuk berkontraksi.
Agen antikolinergik kerja pendek yang umum digunakan dalam tetes mata yang melebar termasuk homatropin (C16H21NO3) dan tropicamide (C17H20N2O2). Obat ini biasanya menyebabkan midriasis hanya beberapa jam, dan sering digunakan untuk pemeriksaan mata untuk membuat retina, lensa, dan humor vitreous lebih terlihat, atau untuk operasi yang dilakukan pada mata. Obat antikolinergik lain yang digunakan dalam tetes ini memiliki efek jangka panjang. Obat atropin (C17H23NO3), misalnya, dapat menyebabkan midriasis selama seminggu atau lebih. Obat yang tahan lama digunakan dalam obat tetes mata untuk penggunaan jangka panjang, seperti mengobati beberapa jenis glaukoma dan meningkatkan penglihatan orang dengan masalah mata seperti katarak atau lensa terkilir, suatu kondisi yang disebut ektopia lentis.
Midriasis juga dapat diinduksi oleh obat simpatomimetik, yang memiliki efek yang mirip dengan neurotransmiter yang terkait dengan sistem saraf simpatik seperti epinefrin dan norepinefrin. Sistem saraf simpatik mengatur respons tubuh terhadap stres, yang mencakup dilatasi pupil selama respons fight-or-flight. Dengan demikian, mengoleskan obat simpatomimetik ke mata dapat menyebabkan mereka merespons seolah-olah mereka menerima instruksi dari sistem saraf simpatik. Contoh yang umum digunakan dalam obat tetes mata yang melebar adalah agen midriatik kerja pendek fenilefrin (C9H13NO2), yang dapat berikatan dengan reseptor adrenergik dalam sel dan meniru efek epinefrin.