Terapi antibiotik terdengar seperti metode jangka panjang untuk mengobati penyakit tetapi tidak harus demikian. Jika dokter memutuskan untuk meresepkan antibiotik untuk radang tenggorokan atau infeksi telinga, orang tersebut sedang menjalani terapi antibiotik. Pada dasarnya istilah ini mengacu pada penggunaan antibiotik untuk mengobati, mencegah, atau memperbaiki penyakit.
Sangat mudah untuk memikirkan contoh terapi antibiotik yang umum, seperti yang di atas. Tentu saja ada lebih banyak pertimbangan tentang bagaimana memilih antibiotik yang tepat secara efektif agar sesuai dengan bakteri yang seharusnya dibunuh, dan bagaimana menentukan berapa lama antibiotik itu harus diresepkan. Ada banyak penelitian baru-baru ini tentang apakah dokter perlu meresepkan antibiotik selama 10-12 hari untuk penyakit umum seperti infeksi telinga dan radang tenggorokan, dan beberapa bukti menunjukkan bahwa penggunaan antibiotik yang lebih singkat untuk infeksi bakteri ringan mungkin sama efektifnya.
Salah satu kekhawatiran dengan penggunaan antibiotik yang berlebihan adalah dapat menyebabkan bakteri tertentu menjadi resisten terhadap jenis antibiotik. Ini berarti bahwa dokter sekarang didorong untuk hanya meresepkan antibiotik ketika mereka merasa bahwa infeksi pasti ada. Menganjurkan terapi antibiotik untuk virus adalah suatu kesalahan karena hal ini dapat menyebabkan bakteri yang lebih kuat dan lebih mungkin untuk melawan obat standar. Harus dipahami ketika orang pergi ke dokter untuk perawatan, bahwa penularan virus tidak dapat diobati secara efektif dengan antibiotik, meskipun di masa lalu beberapa dokter mungkin melihat subjek ini lebih sembrono dan lebih cenderung meresepkan obat tersebut untuk mencegah infeksi atau jika mereka merasa ada kemungkinan kecil dan kecil kemungkinan keterlibatan bakteri.
Ada banyak cara yang berbeda bahwa terapi antibiotik dapat diberikan dan terapi waktu yang dibutuhkan dari awal sampai akhir. Orang dengan infeksi yang relatif kecil dapat minum obat secara oral selama beberapa hari hingga beberapa minggu. Infeksi bisa sangat parah sehingga orang membutuhkan antibiotik intravena, biasanya diberikan di rumah sakit, atau suntikan antibiotik. Kadang-kadang terapi berarti beberapa bulan pengobatan dengan antibiotik, baik dalam bentuk oral atau intravena. Ada juga perawatan dosis tunggal, yang disebut profilaksis antibiotik, yang mungkin diberikan sebelum operasi, atau untuk orang yang memiliki penyakit jantung atau yang menjalani operasi jantung, sebelum kunjungan ke dokter gigi.
Penyakit atau kondisi tertentu mungkin memerlukan terapi antibiotik setiap hari, seumur hidup atau lamanya penyakit. Anak-anak yang lahir tanpa limpa atau yang menjalani splenektomi mungkin perlu minum antibiotik profilaksis untuk mencegah infeksi parah, dan ini mungkin diperlukan seumur hidup. Di lain waktu antibiotik dipandang sebagai terapi untuk penyakit yang mungkin memiliki unsur bakteri, termasuk beberapa penyakit autoimun seperti rheumatoid arthritis atau penyakit Crohn. Ketika penyelidikan dan penelitian membuktikan bahwa antibiotik dapat membantu dalam pengobatan penyakit ini, dokter mungkin meresepkan terapi antibiotik untuk mengatasinya.
Bagi seseorang yang diresepkan antibiotik oral, ada beberapa hal penting yang perlu diingat. Orang harus menyelesaikan semua pengobatan mereka, kecuali diarahkan sebaliknya oleh dokter. Gagal menyelesaikan terapi antibiotik sepenuhnya dapat mengakibatkan kembalinya infeksi yang lebih sulit untuk dibunuh. Selain itu, orang tidak boleh menggunakan antibiotik yang tersisa untuk mengobati infeksi baru. Karena bakteri datang dalam berbagai bentuk, ini mungkin tidak tepat, dan siapa pun yang sakit harus mencari nasihat dokter sebelum meresepkan antibiotik sendiri.