Profesional medis biasanya memberikan tiga jenis dasar perawatan kemoterapi intravena: infus jangka pendek, jangka panjang dan terus menerus. Pasien yang menjalani perawatan jangka pendek biasanya menerima obat melalui tabung fleksibel berongga yang dimasukkan ke dalam pembuluh darah tangan atau lengan selama 30 menit hingga delapan jam. Dalam sesi jangka panjang, agen kemoterapi umumnya diberikan melalui kateter yang telah dimasukkan melalui pembedahan di pembuluh darah besar yang terhubung dengan suplai darah pusat tubuh. Perawatan yang diperpanjang seperti itu biasanya berlangsung dari delapan jam hingga satu atau dua hari. Infus kontinu biasanya diberikan oleh pompa portabel yang dipakai pasien di rumah untuk melanjutkan infus obat selama beberapa hari atau minggu.
Infus intravena adalah cara paling umum untuk memberikan kemoterapi kepada orang yang menderita berbagai jenis kanker. Jenis kemoterapi intravena yang digunakan umumnya tergantung pada penyakit yang sedang dirawat, tingkat keparahannya, dan jenis obat kemoterapi yang dibutuhkan. Perawatan juga dapat bervariasi tergantung pada jumlah obat kemoterapi yang diresepkan. Beberapa perawatan kanker melibatkan penggunaan beberapa bahan kimia.
Kemoterapi jangka pendek paling sering diberikan kepada pasien rawat jalan di kantor dokter, pusat infus, klinik dan rumah sakit. Perawatan sederhana bahkan dapat diberikan di rumah pasien oleh perawat atau profesional medis lainnya. Infus jangka panjang terkadang memerlukan menginap semalam di fasilitas medis dan dapat diperpanjang selama satu atau dua hari. Tabung dan jarum yang digunakan untuk infus jangka pendek dan jangka panjang umumnya dilepas pada akhir perawatan dan dibuang.
Seseorang yang akan menerima infus terus menerus dalam jangka waktu yang sangat lama biasanya pertama-tama harus menjalani prosedur bedah rawat jalan di mana kateter ditanamkan di dadanya. Dalam beberapa kasus, port eksternal dibuat untuk kateter sehingga dapat diakses dengan mudah dan sering. Ketika pompa portabel dipasang ke port, pasien dapat memakainya di rumah dan melakukan aktivitas normal sambil terus menerima kemoterapi intravena.
Selain diberikan secara intravena, kemoterapi juga dapat diberikan secara oral dalam bentuk pil atau dengan suntikan sederhana. Untuk kanker stadium lanjut dan penyakit jangka panjang serius lainnya, spesialis kanker biasanya lebih memilih kemoterapi intravena. Mungkin keuntungan terbesar dari infus intravena adalah obat kemoterapi diserap ke dalam aliran darah lebih mudah dan cepat daripada metode pemberian lainnya. Keuntungan utama lainnya adalah bahwa kemoterapi intravena biasanya memberikan fleksibilitas yang lebih besar dalam pemberian dosis obat. Dosis yang ditentukan dapat diberikan dalam hitungan menit atau terus menerus selama periode waktu yang lama.