Berbagai jenis obat gosok alami termasuk penggunaan berbagai herbal yang digunakan untuk membuat persiapan alami untuk pengobatan pembengkakan yang menyakitkan, memar, bisul, jerawat dan erupsi kulit dalam bentuk apa pun. Mereka juga digunakan untuk meredakan ketidaknyamanan yang disebabkan oleh sakit kepala dan rematik. Ada obat gosok yang diproduksi secara komersial dan yang semuanya alami dan buatan sendiri, biasanya disebut sebagai obat gosok herbal. Bahkan obat gosok herbal alami buatan sendiri bisa dari jenis yang berbeda, karena berbagai zat dapat digunakan untuk mengekstrak sifat terapeutik tanaman. Zat-zat ini termasuk alkohol gosok, yang tidak dianggap alami; cuka suling putih; dan minyak, seperti minyak zaitun.
Herbal yang digunakan dalam pembuatan obat gosok alami komersial atau buatan sendiri dipilih secara khusus karena sifat obatnya yang diperlukan untuk mengobati penyakit tertentu. Misalnya, herbal yang merangsang seperti cabai rawit dan kayu putih meningkatkan sirkulasi, membawa kehangatan ke area yang sakit di mana otot yang sakit memerlukan perawatan. Herbal antispasmodik seperti lobelia sering digunakan untuk membantu mengendurkan otot. Mereka yang ingin menggunakan obat gosok alami daripada yang dibuat secara komersial dapat berkonsultasi dengan Internet atau buku-buku tentang herbal dan pengobatan alternatif untuk nasihat tentang tanaman obat yang digunakan untuk mengobati penyakit tertentu.
Setelah herbal yang akan digunakan untuk membuat obat gosok alami dipilih, bahan yang akan diekstraksi dipilih. Bahan-bahannya digabungkan dan dikocok dengan baik setiap hari selama minimal satu minggu, setelah itu ramuannya dituang dan obat gosoknya dimasukkan ke dalam botol, lebih disukai dalam botol yang disumbat. Mereka yang menginginkan obat gosok herbal yang benar-benar alami disarankan untuk menghindari penggunaan isopropil — atau alkohol gosok, seperti yang dikenal di Amerika Serikat dan Kanada. Mereka dapat memilih alkohol gandum yang lebih mahal tetapi alami seperti vodka, gin atau rum.
Obat gosok alami dapat digunakan dalam berbagai cara untuk menghilangkan rasa tidak nyaman. Misalnya, mereka dapat diterapkan pada pelipis, dahi dan bagian belakang leher untuk membantu meredakan sakit kepala. Pereda sakit gigi terkadang dapat dicapai dengan mengoleskan obat gosok alami langsung ke gigi, pada gusi di sekitar gigi dan bagian luar rahang jika sakitnya parah. Obat gosok komersial, termasuk yang diiklankan sebagai bahan alami, harus digunakan hanya sesuai dengan petunjuk khusus yang diberikan oleh pabriknya, untuk menghindari cedera. Produk-produk ini mungkin mengandung bahan kimia yang mencegahnya digunakan dengan cara yang sama seperti obat gosok yang benar-benar alami dapat digunakan dengan aman.