Rekonstruksi autologus adalah jenis operasi plastik, yang biasa digunakan untuk membantu wanita yang jaringan payudaranya harus diangkat karena kanker. Teknik ini melibatkan penggunaan jaringan dari tempat lain di tubuh untuk bertindak sebagai bahan untuk merekonstruksi bagian tubuh yang terkena. Keuntungan dari rekonstruksi autologus dibandingkan rekonstruksi menggunakan bahan buatan termasuk perasaan alami dan tampilan ke area yang direkonstruksi.
Dalam kedokteran, ketika suatu teknik bersifat autologus, itu berarti melibatkan pemindahan beberapa sel atau jaringan dari satu area tubuh ke area lain. Karena bahan-bahan ini dikenali oleh tubuh sebagai milik tubuh, penolakan cangkok tidak terjadi, seperti halnya dengan pencangkokan bahan asing. Ahli bedah rekonstruktif memanfaatkan fakta ini untuk mengubah tampilan bagian tubuh yang rusak atau kurang berkembang.
Pasien kanker payudara adalah kelompok umum yang dapat menerima rekonstruksi autologus, karena wanita yang menjalani operasi pengangkatan tumor biasanya memiliki payudara yang tampak berubah. Jika area yang memerlukan rekonstruksi sengaja diubah dengan pembedahan, seperti dalam kasus kanker payudara, ahli bedah dapat mempertimbangkan potensi rekonstruksi saat melakukan operasi. Jenis pasien lain yang dapat memilih untuk rekonstruksi autologus adalah orang-orang dengan masalah struktural telinga, yang dapat disebabkan oleh cedera atau keterbelakangan dalam kandungan.
Secara historis, tumor di payudara diangkat bersama dengan jaringan di sekitarnya dan sebagian besar kulit. Namun, pada awal abad ke-21, para ilmuwan mencatat bahwa lebih banyak kulit dan jaringan payudara dapat dibiarkan di tempatnya tanpa meningkatkan risiko kembalinya kanker, dibandingkan dengan pengangkatan yang lebih menyeluruh. Ini adalah keuntungan dalam hal rekonstruksi kosmetik payudara, dan seringkali, ahli bedah dapat meninggalkan lipatan kulit untuk menutupi payudara setelah direkonstruksi.
Mengisi struktur yang hilang dari payudara yang terkena membutuhkan jaringan ekstra dari tempat lain di tubuh. Contohnya termasuk jaringan dari daerah perut, bokong atau punggung, untuk menggantikan jaringan lemak yang hilang selama operasi pengangkatan tumor. Ahli bedah memindahkan jaringan ini ke area payudara, dan kemudian menutupinya dengan kulit yang tersisa untuk membentuk perkiraan payudara normal.
Jaringan lemak bukan satu-satunya bahan yang dapat digunakan dalam rekonstruksi autologus. Jika seseorang memiliki telinga yang rusak, misalnya, penambahan tulang rawan dapat bertindak sebagai bahan struktural untuk membuat telinga tampak normal. Tulang rawan ini biasanya diambil dari tulang rusuk, dan kemudian ditutup dengan kulit dari daerah telinga. Prosedur seperti ini dapat dilakukan dalam satu operasi, atau mungkin memerlukan beberapa operasi.
Alternatif untuk rekonstruksi autologus adalah penempatan bahan buatan di dalam tubuh. Contohnya adalah implan payudara, yang dapat dibuat dari bahan seperti silikon. Keuntungan dari prosedur autologus alami dibandingkan teknik buatan termasuk penampilan yang lebih alami, rasa yang lebih alami dan kemungkinan komplikasi yang berkurang karena penolakan jaringan. Di sisi lain, prosedur ini melibatkan pembedahan di dua atau lebih bagian tubuh, dan dapat menyebabkan jaringan parut di area ini.