Penggunaan betametason pada kehamilan biasanya tidak disarankan oleh dokter, karena bukti dalam pengujian pada hewan menunjukkan bahwa obat tersebut dapat menyebabkan kerusakan pada bayi. Betametason melintasi penghalang plasenta dan dapat menghasilkan masalah perkembangan pada janin yang sedang tumbuh. Efek ini telah diamati pada manusia, terutama dalam beberapa bulan pertama kehamilan. Namun, kadang-kadang, betametason dalam kehamilan memiliki efek yang berguna pada bayi pada tahap akhir kehamilan, dan mungkin bermanfaat daripada merugikan anak.
Bagian dari kelompok obat yang disebut kortikosteroid, betametason adalah obat yang bekerja pada sistem kekebalan tubuh. Ini dapat berguna untuk meredam respons imun yang terlalu aktif, yang menghasilkan reaksi alergi. Ini memiliki manfaat, oleh karena itu dalam kondisi seperti psoriasis dan masalah kulit lainnya karena alergi. Karena obat ini mengatasi masalah yang cenderung terjadi selama berbulan-bulan dan bertahun-tahun, penggunaan betametason jangka panjang sering terjadi.
Ketika seorang wanita hamil, dia mungkin telah menggunakan pengobatan kortikosteroid untuk kondisi kronisnya dalam jangka panjang. Menghentikan penggunaan obat selama kehamilan dapat memungkinkan gejala kondisi untuk kembali, yang dapat menjadi tidak nyaman, tidak sedap dipandang dan mengganggu gaya hidup. Untuk beberapa wanita, yang mengalami serangan alergi parah, dokter mungkin menyetujui penggunaan betametason meskipun berisiko pada janin.
Biasanya, obat-obatan diuji dalam kelompok orang dan hasilnya dikumpulkan dan diperiksa. Namun, penelitian obat pada kehamilan jarang terjadi, karena potensi kerusakan pada bayi, sehingga informasi terdekat tentang keamanan obat selama ini adalah dari penelitian pada hewan. Betametason dalam studi kehamilan pada kelinci menunjukkan bahwa obat tersebut dapat menyebabkan efek teratogenik pada kelinci yang sedang berkembang di dalam rahim. Teratogenik adalah istilah yang menggambarkan suatu zat yang dapat mempengaruhi perkembangan normal janin, menghasilkan kelainan perkembangan. Beberapa bukti dari kasus sebelumnya tersedia untuk menunjukkan bahwa langit-langit mulut sumbing wajah lebih mungkin terjadi pada wanita yang menggunakan betametason selama kehamilan.
Sebuah subkelompok wanita hamil mungkin, sebaliknya, mendapat manfaat dari pengobatan betametason. Bayi yang mungkin lahir prematur dapat memiliki paru-paru yang kurang berkembang, yang dapat dibuat lebih efisien melalui suntikan betametason untuk ibu sebelum lahir. Dengan demikian obat tersebut dapat membantu peluang bayi untuk bertahan hidup jika ia lahir pada kisaran sekitar minggu ke-24 hingga ke-34 kehamilan.
Seperti halnya kehamilan, betametason dianggap tidak cocok untuk digunakan saat menyusui. Ini karena obat mungkin bisa masuk ke dalam ASI ibu, dan kemudian ke bayi saat menyusui. Cara kerja betametason di dalam tubuh adalah meniru efek molekul kekebalan alami, dan gangguan pada perkembangan sistem kekebalan normal pada bayi ini mungkin berbahaya. Semua bentuk betametason, dari krim kulit hingga suntikan, memiliki risiko yang sama.