Dalam kebanyakan kasus, dokter menegaskan bahwa sebagian besar analgesik aman dikonsumsi selama kehamilan. Namun, peringatan dan kondisi tertentu berlaku. Semua analgesik dalam kehamilan mempengaruhi bayi yang belum lahir, sehingga beberapa obat harus dihindari sepenuhnya, sementara analgesik lain hanya dapat diterima selama periode tertentu dalam pertumbuhan anak. Untuk menentukan apakah analgesik tertentu aman untuk pasien hamil tertentu, profesional medis mempertimbangkan banyak faktor, termasuk kesehatan pasien, kondisi medis yang ada, perkembangan janin, kemungkinan interaksi analgesik dengan obat lain, dan tingkat stres.
Ketika seorang pasien mengalami rasa sakit, tubuh melepaskan kortisol dan hormon stres lainnya yang dapat membahayakan bayi yang sedang berkembang, menghambat aliran darah ke plasenta atau menyebabkan persalinan prematur. Analgesik mengurangi rasa sakit, dan pada gilirannya mengurangi stres. Profesional medis sering mempertimbangkan toleransi nyeri pasien dan tingkat stres dengan kemungkinan, risiko terkait analgesik pada kehamilan. Ketika homeopati dan teknik penghilang rasa sakit alami lainnya tidak efektif, dokter mengizinkan dosis analgesik yang jarang untuk pasien hamil mereka.
Analgesik dibagi menjadi dua kategori, non-opioid, over-the-counter dan opioid, atau narkotika, analgesik resep. Obat-obatan non-opioid termasuk aspirin, acetaminophen, ibuprofen dan naproxen. Opioid adalah pereda nyeri yang lebih kuat dan termasuk obat-obatan seperti kodein, oksikodon, morfin, hidrokodon, dan meperidin. Obat ini menghilangkan rasa sakit dengan mengganggu proses fisiologis penerimaan sensorik rasa sakit dalam beberapa bentuk. Oleh karena itu, beberapa analgesik lebih aman daripada yang lain.
Di antara obat-obatan non-opioid, asetaminofen umumnya dianggap yang paling aman, karena obat ini tidak memiliki efek samping yang serius dan tidak mengganggu produksi hormon prostaglandin. Aspirin dosis rendah dianggap aman, dan beberapa penelitian menunjukkan bahwa aspirin dapat mencegah preeklamsia, suatu kondisi serius yang menyebabkan tekanan darah tinggi pada wanita hamil. Ibuprofen dan naproxen mengganggu pembentukan prostaglandin, dan penelitian tidak meyakinkan mengenai risiko yang terkait dengan penggunaannya. Hampir semua dokter setuju bahwa wanita hamil harus menjauhkan diri dari semua analgesik pada trimester terakhir karena obat ini dapat menyebabkan pendarahan, masalah persalinan atau keguguran.
Obat-obatan opioid, seperti morfin, oksikodon dan fentanil, telah terbukti mengurangi rasa sakit dengan sedikit efek samping. Namun, para profesional medis masih memperingatkan terhadap penggunaan jangka panjang atau sering dari analgesik ini selama kehamilan. Efek samping analgesik pada wanita hamil relatif tidak diketahui dan dokter biasanya memberikan opioid setelah analgesik lain terbukti tidak efektif. Merperidine dapat menyebabkan kejang dan tremor pada pasien yang sensitif dan harus dihindari. Bayi yang lahir dari ibu yang menggunakan analgesik opioid dosis tinggi selama kehamilan telah mengalami gejala penarikan setelah lahir.
Sementara sebagian besar profesional medis mengizinkan berbagai penggunaan analgesik untuk pasien hamil mereka, para profesional ini menekankan kehati-hatian dan rejimen obat yang sangat terkontrol. Dari semua analgesik, asetaminofen dianggap yang paling aman, tetapi wanita hamil harus menghindari semua penggunaan analgesik pada trimester akhir kehamilan. Analgesik dapat berinteraksi dengan obat resep lain atau kondisi wanita yang ada, jadi wanita hamil harus selalu berkonsultasi dengan dokter sebelum mengambil analgesik selama masa kehamilannya.