Dialisis adalah proses medis di mana darah seseorang dibersihkan dari racun yang biasanya dikeluarkan oleh ginjal. Hal ini umumnya digunakan ketika ginjal seseorang tidak lagi berfungsi dengan baik. Ini bisa menjadi akibat dari penyakit ginjal bawaan, diabetes jangka panjang, tekanan darah tinggi atau kondisi lainnya.
Dialisis dapat bersifat sementara atau permanen, tergantung pada orangnya. Jika seorang pasien sedang menunggu transplantasi ginjal, prosedurnya mungkin bersifat sementara. Namun, jika pasien bukan kandidat transplantasi yang baik, atau transplantasi tidak akan meringankan kondisinya, dialisis mungkin merupakan rutinitas seumur hidup.
Ada dua jenis utama dialisis yang digunakan: peritoneal dan hemodialisis. Tipe pertama dapat dilakukan di rumah, oleh pasien, baik sendiri atau dengan pembantu. Ini menggunakan membran peritoneum tubuh, di dalam perut, untuk memasukkan larutan berbasis glukosa ke dalam rongga perut. Solusinya tetap di perut selama sekitar dua jam, dan kemudian dikeringkan.
Seorang ahli bedah harus menempatkan tabung dengan sumbat titanium di dalam perut pasien untuk prosedur ini. Pasien juga harus dilatih untuk melakukan prosedur. Perhatian mutlak pada prosedur steril diperlukan, atau peritonitis dapat terjadi. Ini sangat berbahaya pada pasien yang sistem kekebalannya mungkin sudah terganggu atau tertekan.
Hemodialisis mungkin merupakan prosedur yang sudah dikenal oleh kebanyakan orang. Prosedur ini dilakukan di rumah sakit atau pusat dialisis. Pasien dihubungkan, melalui tabung di pembuluh darah, ke mesin yang mengedarkan darahnya melalui mesin, melalui filter semi-permeabel yang mengeluarkan racun dalam darah. Prosedur ini biasanya memakan waktu tiga hingga empat jam.
Sementara dialisis mungkin merupakan prosedur yang menyelamatkan jiwa, itu tidak sempurna. Pasien harus mengikuti diet khusus yang lebih tinggi protein dan lebih rendah fosfor dan kalium, karena mineral ini cenderung menumpuk dengan cepat dalam darah. Mereka juga harus membatasi asupan cairan, karena dialisis hanya menghilangkan begitu banyak air dari tubuh pasien. Infeksi juga merupakan momok yang selalu ada, karena jalur akses permanen harus dibuat di dalam tubuh untuk kedua prosedur tersebut.