Lever- och lungcancer kan utvecklas oberoende av varandra. En person kan dock ha båda dessa typer av cancer samtidigt. Detta inträffar vanligtvis när cancer i lungan sprider sig till levern. I de flesta fall är levercancer en sekundär cancer, vilket innebär att sjukdomen är mindre benägen att starta i levern och sprida sig till lungorna. Detta kan dock hända. Riskfaktorerna för lever- och lungcancer är generellt sett olika, så de två typerna av cancer hänger inte ihop på detta sätt.
Det finns egentligen inget nära samband mellan lever- och lungcancer. I huvudsak betyder detta att en diagnos av lungcancer inte nödvändigtvis betyder att en person kommer att utveckla levercancer eller vice versa. Hur dessa tillstånd är relaterade har mer att göra med sekundära cancerfall. En person kan till exempel utveckla ett primärt fall av lungcancer, vilket innebär att cancern har sitt ursprung i hans lungor. Så småningom kan cancern spridas till levern, vilket kallas en sekundär cancer eftersom den inte har sitt ursprung där.
Om en individ har primär levercancer, vilket innebär att sjukdomen har sitt ursprung i levern, kan cancern också spridas till lungorna och andra organ. Primär levercancer är dock mindre vanlig än sekundär levercancer. Med primär levercancer utvecklar en person inte cancer i lungorna samtidigt som han utvecklar levercancer. Istället flyttar cancerceller från levern till lungorna. Cancercellerna sprids genom patientens lymfvätska eller blod. Intressant nog kan läkare säga om cancern har sitt ursprung i levern eller lungorna eftersom levercancerceller som tar sig till lungorna fortfarande ser ut och beter sig som levercancerceller.
Även om det kan tyckas logiskt att förhållandet mellan lever- och lungcancer skulle innefatta riskfaktorer, är detta vanligtvis inte fallet. De primära riskfaktorerna för lungcancer skiljer sig dramatiskt från de primära riskfaktorerna för levercancer. Till exempel inkluderar några primära riskfaktorer för lungcancer rökning, exponering för passiv rökning, exponering för kemiska medel som är kända för att orsaka lungcancer och en familjehistoria av denna typ av cancer. Några av de primära riskfaktorerna för levercancer, å andra sidan, inkluderar kronisk hepatitinfektion, levercirros, överdriven alkoholkonsumtion och ärftliga tillstånd som Wilsons sjukdom. Dessutom är män och äldre vuxna mer benägna än andra att utveckla primär levercancer.