Fototerapi adalah bentuk perawatan medis di mana beberapa bentuk cahaya digunakan untuk mengatasi masalah medis. Anda mungkin juga mendengarnya disebut sebagai “terapi cahaya.” Paling klasik, sinar ultraviolet digunakan, meskipun bentuk cahaya lain dapat digunakan juga, tergantung pada kondisi yang sedang dirawat. Fototerapi telah terbukti berguna untuk berbagai kondisi.
Tergantung pada pasien dan kondisinya, fototerapi dapat dilakukan di tempat perawatan kesehatan atau di rumah. Keuntungan pergi ke kantor medis adalah pasien mendapatkan akses ke lampu yang mahal dan terbaik, dan profesional medis dapat dengan tepat mengontrol tingkat cahaya yang terpapar pada pasien, dan durasinya. Namun, orang yang membutuhkan perawatan fototerapi secara teratur mungkin lebih suka membeli lampu atau lightbox untuk digunakan di rumah.
Kondisi kulit seperti psoriasis, eksim, dan jerawat terkadang mendapat manfaat dari fototerapi. Paparan cahaya tampaknya memicu proses di kulit yang mengurangi wabah. Dalam pengobatan jerawat, misalnya, cahaya membunuh bakteri penyebab jerawat. Biasanya, ini dikombinasikan dengan bentuk perawatan lain untuk efektivitas maksimum.
Bayi yang lahir dengan penyakit kuning juga diobati dengan fototerapi. Penyakit kuning pada bayi baru lahir disebabkan oleh penumpukan pigmen yang disebut bilirubin. Fototerapi membantu tubuh mengubah bilirubin menjadi bentuk yang dapat dikeluarkan atau dikeluarkan, sehingga kulit bayi dapat kembali ke warna yang lebih normal. Perawatan untuk bayi biasanya dilakukan di rumah sakit segera setelah lahir, dengan staf yang mengawasi bayi untuk memastikan bahwa ia tidak mengalami masalah medis lainnya.
Beberapa laboratorium tidur merekomendasikan penggunaan fototerapi untuk gangguan tidur, termasuk jet lag. Paparan cahaya yang terkontrol dapat membantu melatih kembali tubuh, terutama di lingkungan di mana malam sangat panjang, sehingga sulit bagi orang untuk mengandalkan tingkat cahaya untuk menentukan jadwal tidur mereka.
Perawatan ini juga digunakan untuk Seasonal Affective Disorder (SAD), suatu bentuk depresi yang terjadi di musim dingin, terutama di daerah dingin di garis lintang yang ekstrem. Fototerapi reguler tampaknya membantu pasien SAD mencapai kondisi mental yang lebih seimbang, dengan banyak pasien memasang lightbox di rumah sehingga mereka dapat terlibat dalam sesi reguler. Beberapa orang menjalani terapi dua sampai tiga kali sehari di puncak musim dingin, ketika SAD bisa menjadi sangat sulit untuk diatasi.