Dukungan kehidupan neonatus adalah istilah luas yang dapat merujuk pada teknik atau peralatan medis apa pun yang diperlukan untuk menjaga bayi yang baru lahir, atau neonatus, tetap hidup. Bayi yang tertekan biasanya dipindahkan ke Neonatal Intensive Care Unit (NICU) rumah sakit dan ditempatkan di inkubator untuk menerima perawatan kritis. Bantuan hidup neonatus dapat mencakup observasi ketat terhadap tanda-tanda vital bayi, pengontrolan suhu, nutrisi melalui infus atau selang, resusitasi neonatus, dan oksigenasi.
Seorang bayi mungkin dalam kesusahan dan membutuhkan dukungan hidup neonatal karena berbagai alasan. Cairan ketuban mungkin mengandung gerakan usus awal bayi, yang disebut mekonium. Bayi mungkin prematur, atau dilahirkan sebelum mencapai perkembangan penuh, atau bayi dapat memiliki sejumlah gejala gawat janin lainnya. Semua faktor ini dipertimbangkan oleh dokter, perawat, dan ahli medis lainnya sehingga mereka dapat mempersiapkan diri untuk memberikan perawatan neonatal yang tepat secepat mungkin.
Resusitasi neonatus merupakan salah satu perhatian terpenting dan segera dalam pertolongan hidup neonatus. Ini biasanya dilakukan oleh dokter atau perawat di ruang bersalin ketika bayi dalam kesulitan dan berhenti bernapas. Bayi mungkin mulai terengah-engah, karena detak jantung dan tekanan darah bayi turun, dan kemudian berhenti bernapas, atau bayi mungkin gagal bernapas sama sekali setelah melahirkan. Dalam beberapa kasus, mengetuk bayi dapat merangsang pernapasan, terutama pada bayi yang kuat. Untuk bayi yang kurang sehat atau yang tidak berespon terhadap rangsangan, resusitasi harus segera dimulai.
Bayi akan dikeringkan dan ditempatkan di tempat tidur yang lebih hangat untuk mencegah syok dingin, diposisikan sedemikian rupa sehingga jalan napas bersih, kemudian diberikan bantuan pernapasan, biasanya berupa masker dan kantong ventilasi. Kantong mengembang dengan sejumlah oksigen, dan kemudian kantong diperas sehingga oksigen mengalir melalui masker ke dalam hidung dan mulut bayi pada tekanan yang diinginkan. Sirkulasi kemudian diperiksa dan jika detak jantung turun di bawah titik tertentu, bayi dapat diberikan kompresi dada. Bayi dapat diintubasi, atau selang pernapasan dimasukkan ke dalam tubuhnya, jika tampaknya sistem masker dan tas tidak berfungsi dengan baik. Terkadang bayi juga diberikan obat yang disebut epinefrin untuk mempercepat detak jantung.
Selama resusitasi neonatus dan dukungan hidup neonatus berikutnya, pemantauan ketat terhadap sirkulasi, pernapasan, dan suhu merupakan prioritas. Denyut jantung biasanya diamati melalui arteri umbilikalis, karena pembuluh darah lainnya kurang terbentuk dengan baik, dan kateter arteri umbilikalis (UAC) digunakan untuk mengukur tekanan darah dan mengambil sampel darah. Demikian juga, kateter vena umbilikalis (UVC) menggunakan vena umbilikalis untuk memasukkan obat-obatan dan nutrisi ke dalam darah bayi.
Bayi baru lahir juga dapat dihubungkan ke mesin continuous positive air pressure (CPAP), yang membantu pernapasannya. Inkubator canggih sering memainkan peran besar dalam mendukung kehidupan neonatal, dilengkapi dengan monitor untuk detak jantung, suhu, pernapasan, aktivitas otak, dan tekanan darah. Inkubator menjaga bayi tetap hangat, melindungi bayi dari kuman, dan mempertahankan tingkat kelembapan yang tinggi untuk membantu menyeimbangkan cairan dalam tubuh.