Biasanya, swab steril memiliki bahan pengumpul, yang dapat berupa bahan alami atau bahan sintetis seperti poliester, di ujung batang atau batangnya. Untuk menggunakan swab, biasanya pengguna memegang batang dan menggesek bahan pengumpul ke permukaan untuk mengumpulkan spesimen. Ada beberapa jenis penyeka yang tersedia karena tidak ada satu jenis yang cocok untuk semua situasi. Penyeka steril untuk menjaga integritas sampel dan sering kali memiliki wadah atau kantong steril yang dapat ditutup kembali untuk menjaga integritas tersebut selama penanganan dan transportasi ke laboratorium. Banyak orang yang berbeda menggunakan penyeka steril, termasuk tenaga medis, produsen makanan, dan penyelidik TKP.
Ujung swab steril dapat bervariasi dalam bahan, ukuran, dan bentuk, seperti bulat atau runcing. Penyeka dapat dibuat dari serat kapas, poliester, atau kalsium alginat. Beberapa perusahaan memproduksi tip swab dalam gaya yang berbeda, termasuk teknik berkelompok yang menggunakan serat yang ditiup dan lingkungan elektrostatik. Biasanya, produsen melilitkan serat di sekitar ujung batang. Kayu, plastik, atau logam adalah bahan standar untuk batang.
Beberapa pengguna, yang membutuhkan produk koleksi steril, mengumpulkan sampel dari makhluk hidup, seperti manusia, hewan, atau bahkan tumbuhan. Pengguna lain mengumpulkan sampel dari permukaan lembam, termasuk TKP, perabotan seperti meja pemrosesan makanan, dan area lainnya. Banyak kali jenis spesimen yang diperlukan mengarahkan jenis swab steril yang dipilih pengguna. Misalnya, beberapa dokumen Centers for Disease Control and Prevention (CDC) merekomendasikan penggunaan non-cotton swab untuk memeriksa antraks.
Produsen swab steril menawarkan swab kering dan basah. Biasanya, mereka mengemas penyeka steril dalam kemasan steril, seperti kertas, plastik, atau lengan kertas berlapis plastik. Banyak produsen menawarkan kemasan yang disinari gamma dan tertutup rapat untuk melindungi integritas swab. Beberapa penyeka tersedia dalam tabung dan mungkin berisi cairan, seperti air steril, larutan garam steril, atau natrium klorida. Pengguna harus memeriksa dengan laboratorium yang akan memproses spesimen untuk mempelajari jenis swab atau larutan yang akan digunakan.
Untuk banyak aplikasi, menjaga integritas spesimen sama pentingnya dengan menggunakan swab steril. Banyak perusahaan telah mengembangkan botol untuk tujuan ini. Seperti memilih swab yang benar, pengguna harus memilih wadah spesimen yang tepat. Contoh situasi yang memerlukan pertimbangan khusus adalah mengumpulkan patogen melalui darah. Untuk melindungi orang yang menangani sampel, beberapa vial memiliki filter yang dapat bernapas yang memungkinkan spesimen mengering tanpa melepaskan kontaminan ke udara.
Pengumpulan spesimen murni dimulai dengan peralatan steril, termasuk swab. Banyak tempat menggunakan swab steril untuk memantau lingkungan atau area kerja, untuk mengendalikan infeksi dan penyebarannya, dan untuk memantau program manajemen kebersihan. Beberapa contoh bisnis ini termasuk rumah sakit dan fasilitas perawatan kesehatan, fasilitas pemrosesan makanan dan farmasi, dan fasilitas perawatan hewan seperti klinik dokter hewan dan kebun binatang.