Intubasi adalah prosedur di mana tabung dilewatkan melalui hidung atau mulut pasien ke jalan napas. Ini biasanya dilakukan sebelum operasi ketika pasien akan dipasangkan ke mesin pernapasan. Respons intubasi adalah reaksi alami tubuh terhadap masuknya tabung ke dalam laring, atau kotak suara, yang membentuk pintu masuk ke saluran udara. Karena laring penuh dengan ujung saraf, intubasi memicu banyak respons yang melibatkan jantung, sirkulasi, dan saluran pernapasan. Jantung dapat berdetak lebih cepat, tekanan darah dapat meningkat dan saluran udara atau laring dapat menjadi kejang sebagai bagian dari respons intubasi.
Ahli anestesi, yang memberikan anestesi dan merawat pasien selama operasi, adalah dokter yang melakukan intubasi. Mereka menerima pelatihan khusus tentang efek intubasi dan mempelajari teknik dan strategi intubasi untuk menghindari atau meminimalkan respons intubasi. Alasan utama untuk intubasi adalah untuk menjaga jalan napas tetap terbuka dan untuk memungkinkan bantuan pernapasan selama operasi. Bantuan pernapasan diperlukan ketika otot pasien lumpuh selama operasi. Anestesi pendahuluan yang bekerja cepat biasanya diberikan ke dalam vena sebelum intubasi dan, selama operasi, gas anestesi diberikan melalui mesin pernapasan untuk membuat pasien tidak sadar.
Salah satu respon intubasi yang penting adalah efeknya pada jantung dan sirkulasi pasien. Denyut jantung yang lebih cepat, peningkatan risiko irama jantung yang tidak normal, dan peningkatan tekanan darah dapat memiliki konsekuensi serius bagi pasien yang memiliki masalah jantung atau tekanan darah tinggi. Obat dapat diberikan sebelum intubasi untuk mengurangi risiko jenis respons ini. Untuk pasien dengan penyakit jantung, ahli anestesi memastikan pasien dibius cukup dalam sebelum intubasi untuk menekan respon apapun.
Respons intubasi lain dapat terjadi di saluran udara, ketika laring dan saluran pernapasan menjadi kejang. Hal ini dapat membuat sulit untuk memasukkan tabung pernapasan, dan disebut sebagai intubasi yang sulit. Terkadang ahli anestesi dapat mengatasi kejang laring dengan menggerakkan rahang tetapi, jika tidak, obat mungkin diperlukan untuk mengendurkan otot.
Obat-obatan dapat digunakan untuk mengobati kejang saluran udara. Karena respons intubasi dapat meningkatkan tekanan di tengkorak, hal ini membuat pasien dengan cedera kepala berisiko mengalami pendarahan ke otak. Ahli anestesi mencoba untuk menghindari memprovokasi respon dengan intubasi hanya jika pasien sudah dibius dalam.
Respon intubasi pada perokok berbeda dengan yang terlihat pada bukan perokok, karena perokok mengalami peningkatan denyut jantung yang lebih besar dan variasi tekanan darah yang lebih besar. Karena perokok lebih mungkin memiliki penyakit jantung dan memiliki kadar oksigen yang lebih rendah dalam darah, respons intubasi yang meningkat membuat mereka berisiko mengalami angina atau serangan jantung. Perokok dianjurkan untuk menghentikan kebiasaan mereka setidaknya 48 jam sebelum operasi.