Operasi profilaksis adalah jenis operasi yang dilakukan sebagai tindakan pencegahan daripada untuk memperbaiki masalah yang ada. Jenis yang paling umum adalah mastektomi untuk mencegah kanker payudara dan histerektomi untuk mencegah kanker rahim dan organ reproduksi. Ahli bedah juga dapat merekomendasikan operasi profilaksis untuk kondisi potensial lainnya.
Peneliti genetik telah mengisolasi beberapa gen yang, ketika diubah, meningkatkan risiko kanker ovarium dan payudara. Risiko keseluruhan seorang wanita terkena kanker payudara adalah sekitar 12 persen. Risiko itu sekitar lima kali lebih tinggi untuk wanita dengan “gen kanker payudara” yang berubah. Tidak setiap wanita dengan gen yang diubah akan mengembangkan kanker payudara, dan tidak setiap orang dengan kanker payudara memiliki gen yang berubah itu, jadi mereka bukan faktor penentu penyakit. Wanita yang memiliki gen yang diubah dapat memilih operasi profilaksis untuk mengangkat payudara. Mengangkat kedua payudara sebelum kanker berkembang dapat mengurangi risiko terkena kanker payudara hingga 90 persen.
Wanita yang berisiko tinggi terkena kanker ovarium, baik karena adanya gen yang diubah, atau karena kondisi medis masa lalu seperti penyakit human papillomavirus dapat menjalani operasi profilaksis untuk mengangkat organ reproduksi. Dokter biasanya tidak merekomendasikan histerektomi profilaksis kecuali sel-sel abnormal atau prakanker ditemukan selama pap smear rutin. Sementara beberapa wanita dapat menjalani histerektomi parsial yang membuat ovarium tetap di tempatnya, menghindari kebutuhan akan terapi penggantian hormon, histerektomi profilaksis biasanya mengangkat seluruh rahim, leher rahim dan ovarium.
Ada banyak faktor yang perlu dipertimbangkan sebelum memutuskan untuk menjalani operasi profilaksis. Wanita yang mempertimbangkan mastektomi mungkin ingin berbicara dengan ahli bedah plastik sebelum prosedur untuk menentukan apakah rekonstruksi payudara dapat dilakukan pada waktu yang sama atau segera setelah mastektomi. Perubahan citra tubuh dapat terjadi pada pasien pasca mastektomi; memiliki sistem pendukung yang baik dapat membantu meringankan masa transisi setelah operasi. Mereka yang menjalani histerektomi perlu mempertimbangkan apakah mereka ingin menggunakan terapi penggantian hormon setelah operasi.
Risiko operasi profilaksis juga menjadi pertimbangan utama. Setiap kali pasien dibius dengan anestesi umum, ada risiko kecil komplikasi, termasuk depresi pernapasan, koma dan kematian. Infeksi pasca operasi pada sayatan bedah dapat terjadi, seperti halnya perdarahan yang berlebihan dan waktu pemulihan yang lama. Dalam kasus yang jarang terjadi, kerusakan pada organ di dekatnya dapat terjadi, yang menyebabkan komplikasi tambahan.
Biaya juga menjadi pertimbangan, karena beberapa polis asuransi tidak mencakup operasi profilaksis. Pasien harus berbicara dengan pemegang polis mereka, karena kondisi tertentu mungkin perlu dipenuhi bahkan untuk perusahaan yang menanggung operasi. Mereka yang mempertimbangkan operasi profilaksis harus berbicara dengan dokter mereka tentang semua risiko dan manfaat sebelum membuat keputusan akhir.