Teknik aseptik diterapkan untuk mencoba meminimalkan paparan kuman dalam pengaturan medis atau bedah. Tujuannya adalah asepsis total atau kemandulan dalam banyak kasus, meskipun pendekatan yang kurang ketat biasanya dilakukan di sebagian besar kantor dokter dan ruang pemeriksaan untuk merawat orang dengan apa yang disebut aseptik medis atau cara bersih. Dua pendekatan untuk mencegah pajanan kuman sering disebut steril dan bersih, dan di antaranya, steril mengacu pada metode yang lebih ketat untuk mencoba menghindari kontaminasi tambahan pada pasien.
Khususnya di rumah sakit, upaya dilakukan untuk merawat pasien bedah atau rentan secara medis dengan cara yang sepenuhnya aseptik. Ini paling baik dilakukan di ruang operasi atau di tempat-tempat seperti unit perawatan intensif, di mana paparan kuman dikontrol secara ketat. Beberapa kontrol termasuk hanya mengizinkan orang masuk jika mereka telah mematuhi protokol pembersihan dan berpakaian tertentu, dan jika mereka dalam keadaan sehat.
Pembersihan termasuk menggosok tangan dengan penuh semangat. Tangan dan lengan hingga siku dapat digosok selama lima menit dengan sabun yang dirancang untuk membunuh bakteri. Setelah scrubbing selesai, orang biasanya memakai sarung tangan. Mereka mungkin memakai topi untuk menutupi rambut mereka dan masker untuk menutupi mulut.
Prosedur mengenakan pakaian biasanya diatur oleh aturan ketat yang mendefinisikan teknik aseptik. Mereka termasuk, misalnya, tidak menyentuh bagian luar sarung tangan, bahkan setelah digosok. Demikian pula, bagian luar masker bedah, topi, atau pakaian biasanya tidak disentuh, dan jika disentuh, seseorang mungkin harus membuangnya dan memulai dari awal.
Teknik aseptik juga mencakup perawatan tubuh pasien untuk menghilangkan sumber infeksi potensial dari bakteri yang secara teratur hidup di kulit. Hal ini sangat penting ketika prosedur apapun bergerak dari kulit ke bagian dalam tubuh, baik dari kulit ke rongga tubuh atau dari kulit ke dalam tubuh dengan sayatan. Orang yang menjalani operasi biasanya membersihkan area yang akan dipotong dan berpotensi dicukur untuk menghindari pemindahan kontaminan pada kulit atau rambut ke dalam luka operasi.
Sama pentingnya untuk menggunakan instrumen steril. Apa pun yang akan menyentuh tubuh pasien harus melalui prosedur sterilisasi, setelah itu dikemas dalam plastik untuk mencegah paparan kuman. Instrumen steril hanya dibuka berdasarkan kebutuhan, dan biasanya tetap dikemas sampai tepat sebelum dibutuhkan. Mereka tidak pernah digunakan pada lebih dari satu pasien sebelum mereka disterilkan ulang.
Ada banyak aturan kaku lainnya yang berlaku dalam situasi bedah. Teknik aseptik medis dibangun lebih longgar, meskipun upaya masih dilakukan untuk menjaga hal-hal sebebas mungkin dari kontaminasi. Pendekatan yang bersih kemungkinan akan menggunakan instrumen steril, mencuci tangan, dan topikal antibakteri untuk mencegah infeksi. Pendekatan semacam itu mungkin terjadi di ruangan yang tidak steril, seperti rata-rata kamar dokter atau kamar standar di rumah sakit tempat seorang wanita melahirkan.