Batu empedu adalah massa seperti batu padat yang terbentuk di dalam kantong empedu yang disebabkan oleh akumulasi empedu. Sebagian besar waktu batu empedu ini cukup kecil sehingga mereka dapat melewati sistem dan pindah ke saluran empedu tanpa menyebabkan komplikasi serius. Ketika batu-batu ini tidak berhasil melewati saluran empedu dan tersumbat, mereka dianggap sebagai batu empedu, dan sebagian besar berasal dari cara ini. Sekitar sepuluh persen orang yang menderita batu empedu juga menderita batu empedu. Meskipun kurang umum, mereka juga dapat berasal dari saluran empedu dan disebut sebagai batu saluran empedu primer.
Terkadang batu empedu akhirnya bisa keluar dengan sendirinya tanpa memerlukan perawatan ekstra. Lebih sering batu menciptakan penyumbatan dan mereka jauh lebih berbahaya daripada batu empedu. Seseorang akan tahu bahwa mereka memiliki batu-batu ini karena sakit perut yang parah yang akan mereka alami. Ketika mereka membuat penyumbatan akut, dapat menyebabkan kolangitis atau pankreatitis akut. Ketika penyumbatan ini menjadi mengancam jiwa, salah satu dari perawatan segera berikut akan diperlukan.
Tersedia pil pelarut batu dan digunakan untuk mengecilkan ukuran batu sehingga dapat melewati saluran empedu dengan aman. Seiring waktu pil ini akan bekerja, tetapi masalahnya adalah bahwa dalam kebanyakan kasus, pengobatan batu empedu ini tidak bekerja cukup cepat untuk mengobati masalah berbahaya ini. Lithotrisy menggunakan gelombang sonik untuk memecah batu menjadi potongan-potongan yang lebih kecil dan merupakan pengobatan lain daripada yang dapat digunakan, tetapi ini membutuhkan waktu lebih lama dari yang direkomendasikan. Pembedahan seringkali merupakan satu-satunya pilihan yang tersisa. Operasi batu empedu berbeda dengan operasi batu empedu karena saluran empedu tidak bisa diangkat seperti kantong empedu.
Jika pengangkatan batu empedu adalah keadaan darurat, maka operasi chlangiopancreatography retrograde endoskopik dilakukan untuk menghilangkannya. Prosedur ini dilakukan oleh ahli gastroenterologi yang menggunakan endoskop untuk masuk ke saluran empedu, membukanya untuk mengeluarkan batu. Ketika batu empedu harus dikeluarkan, tetapi itu bukan keadaan darurat segera, pengobatan yang umum adalah operasi kolesistektomi. Seringkali batu empedu dirawat bersamaan dengan pengobatan batu empedu sehingga ahli bedah medis dapat melakukan salah satu, atau keduanya, dari jenis operasi di atas. Kadang-kadang mereka terdeteksi di saluran empedu sebelum operasi kandung empedu, tetapi di lain waktu batu empedu tidak terdeteksi sampai operasi dilakukan.