Obat yang disebut warfarin dan INR, atau Rasio Normalisasi Internasional, terhubung karena orang yang menggunakan obat tersebut perlu memiliki pembacaan INR secara teratur. Warfarin adalah obat anti-pembekuan darah yang memiliki apa yang disebut indeks terapi sempit. Ini berarti dapat dengan mudah melebihi jumlah yang direkomendasikan, terutama karena obat tersebut sangat reaktif dan membawa risiko pendarahan yang berlebihan. Informasi dari INR memberi tahu dokter apakah pasien mengonsumsi obat dalam jumlah yang aman dan sesuai.
Beberapa pembaca mungkin menyimpulkan bahwa pembacaan warfarin dan INR tidak selalu berhubungan karena mereka menggunakan obat dan memiliki tes Prothrombin Time (PT). INR hanyalah sebuah aplikasi dari rumus matematika untuk PT. Ini membantu menormalkan hasil secara internasional, karena ini mungkin sedikit dipengaruhi oleh bahan uji dan pabrikan. Salah satu nama tes mungkin sesuai, dan kedua istilah tersebut sering digunakan secara bergantian. Satu-satunya perbedaan yang cukup besar antara INR dan PT adalah apakah hasilnya dinormalisasi; tes darah itu sendiri, yang dapat dilakukan dengan jari atau melalui pengambilan darah, adalah sama.
Seperti yang dinyatakan sebelumnya, warfarin bersifat reaktif dan memiliki indeks terapeutik yang sempit. Ini mencegah pembekuan dengan menghambat vitamin K, dan pada individu yang tidak teratur mengkonsumsi makanan vitamin K, seperti sayuran berdaun hijau, yang dapat membuat obat kurang efektif. Bergantian, banyak jenis obat-obatan, dan bahkan virus atau infeksi, dapat memperkuat efek warfarin dan menempatkan orang pada risiko pendarahan yang berlebihan. Banyaknya hal yang dapat mempengaruhi keefektifan obat berarti ada hubungan yang tidak dapat disangkal antara pembacaan warfarin dan INR. Pemberian obat tanpa pengujian adalah kelalaian medis karena tidak ada cara untuk mengetahui apakah terlalu banyak atau terlalu sedikit yang digunakan.
Kebanyakan orang menemukan hubungan ini dalam kunjungan rutin ke laboratorium atau klinik anti-koagulasi. Seringkali, klinik lebih disukai karena staf medis siap sedia untuk membuat penyesuaian dosis yang direkomendasikan segera melalui interpretasi PT/INR. Tentu saja, klinik bukan satu-satunya tempat pengujian dilakukan; orang dapat diuji di rumah sakit, di kantor dokter, atau di rumah mereka sendiri dengan alat tes mandiri khusus. Tes rumah mungkin merupakan pilihan yang lebih aman jika seseorang telah menunjukkan volatilitas sebelumnya dalam pembacaan PT.
Dalam cara yang paling penting, pembacaan warfarin dan INR berhubungan satu sama lain karena hasil yang diberikan oleh tes memberi tahu dokter apakah pasien memerlukan peningkatan atau penurunan dosis. Individu membutuhkan waktu pembekuan darah dalam kisaran tertentu, seperti 2.0-3.0 detik, yang ditentukan oleh kondisi medis yang sedang dirawat. Jika darah menggumpal dalam waktu yang lebih singkat, dosis warfarin yang lebih tinggi diberikan. Waktu pembekuan yang lebih lama berarti pengurangan dosis.
Beberapa bulan pertama terapi warfarin seringkali merupakan periode paling kritis. Respons individu terhadap obat tidak dapat diprediksi, dan tingkat obat harus meningkat secara perlahan. Ini berarti pasien mungkin memerlukan banyak pembacaan INR. Sebagai respons terhadap obat yang stabil, tes dapat dilakukan lebih jarang. Ini bisa berubah jika pasien sakit, membutuhkan pengobatan baru, atau membuat perubahan pola makan yang tiba-tiba dan dramatis.