Pencahar stimulan adalah zat yang dimaksudkan untuk merangsang buang air besar dan membantu meringankan sembelit. Dalam beberapa kasus, bagaimanapun, zat ini juga digunakan untuk mempersiapkan seseorang untuk operasi usus. Tidak seperti beberapa jenis pencahar lainnya, pencahar stimulan tidak bekerja dengan membentuk tinja yang lebih besar atau dengan melunakkannya saja. Dalam kebanyakan kasus, mereka benar-benar meningkatkan kontraksi otot yang penting untuk buang air besar, dan mereka juga dapat melunakkan tinja. Faktanya, banyak obat pencahar stimulan menghasilkan tinja yang encer yang mirip dengan apa yang mungkin dikeluarkan seseorang saat dia diare.
Ada banyak bentuk pencahar stimulan yang bisa dikonsumsi seseorang. Mereka sering ditemukan dalam bentuk pil atau cair, tetapi juga dapat ditemukan sebagai bubuk atau supositoria. Seseorang yang membutuhkan pencahar stimulan biasanya dapat membelinya tanpa resep, tetapi dokter mungkin juga meresepkan obat jenis ini. Dalam kebanyakan kasus, obat pencahar stimulan dimaksudkan untuk diminum bersama dengan segelas penuh air, dan beberapa mungkin lebih efektif jika diminum saat perut kosong. Dalam banyak kasus, seseorang disarankan untuk meminum obat pencahar stimulan tepat sebelum tidur, karena obat ini akan sering menghasilkan buang air besar begitu seseorang bangun di pagi hari; beberapa mungkin membutuhkan waktu yang lebih pendek atau lebih lama untuk bertindak, namun.
Dalam kebanyakan kasus, orang disarankan untuk tidak menggunakan obat pencahar stimulan selama lebih dari beberapa hari hingga seminggu, kecuali jika dokter merekomendasikan penggunaan yang lebih lama. Demikian juga, individu biasanya diperingatkan agar tidak melebihi dosis yang direkomendasikan yang tercantum pada obat bebas atau label resep. Melebihi dosis yang dianjurkan dapat terbukti berbahaya bagi tubuh. Selain itu, dokter biasanya memperingatkan agar tidak menggunakan obat pencahar stimulan sebagai agen penurun berat badan. Hal ini dapat menyebabkan ketergantungan dan efek kesehatan yang merugikan lainnya.
Mengambil pencahar stimulan biasanya merupakan cara yang efektif untuk menghasilkan buang air besar. Sayangnya, bagaimanapun, jenis pencahar ini dikaitkan dengan berbagai efek samping. Misalnya, seseorang yang menggunakan pencahar stimulan mungkin mengalami kram perut yang tidak nyaman, mual, dan diare; beberapa orang bahkan mungkin muntah saat mereka menggunakan pencahar jenis ini. Mungkin juga seseorang akan mengalami efek samping yang lebih serius saat menggunakan obat pencahar jenis ini, termasuk rasa sakit, tinja berdarah, dan pusing. Jika seseorang mencatat gejala seperti itu, ia biasanya disarankan untuk segera menghubungi dokter.