Orang menggunakan istilah “kartu pertolongan pertama” untuk merujuk pada dua hal yang sedikit berbeda, yang keduanya terkait dengan pertolongan pertama. Dalam pengertian pertama, kartu pertolongan pertama adalah kartu sertifikasi yang menunjukkan bahwa seseorang telah menerima pelatihan pertolongan pertama. Dalam pengertian kedua, kartu adalah kartu instruksional yang mencakup teknik pertolongan pertama dasar. Orang-orang membawa kartu instruksional sehingga mereka dapat menggunakannya untuk menyegarkan kembali keterampilan mereka sebelum memberikan pertolongan pertama, untuk memastikan bahwa mereka bertindak dengan tepat untuk situasi tertentu. Kartu-kartu ini juga digunakan sebagai alat bantu belajar oleh orang-orang yang mengambil kelas pertolongan pertama.
Kartu sertifikasi dikeluarkan oleh organisasi dan orang-orang yang memberikan pelatihan pertolongan pertama. Untuk mendapatkan kartu, seseorang biasanya harus menyelesaikan kelas dan lulus tes keterampilan pertolongan pertama. Kartu tersebut akan mencantumkan nama orang tersebut, tahun kursus tersebut diambil, dan tingkat pertolongan pertama yang memenuhi syarat untuk dilakukan oleh orang tersebut. Ketika orang melamar pekerjaan di mana keterampilan pertolongan pertama diperlukan atau membantu, mereka dapat memberikan kartu pertolongan pertama mereka sebagai bukti penyelesaian kursus pertolongan pertama.
Kartu instruksi dibawa oleh orang-orang yang telah menyelesaikan kursus pertolongan pertama dan ingin menjaga keterampilan mereka tetap segar, atau oleh orang-orang yang mempelajari pertolongan pertama yang menginginkan panduan belajar yang nyaman. Kartu pertolongan pertama instruksional yang khas adalah kartu seukuran dompet lipat. Desain lipat memastikan bahwa kartu dapat dipadatkan menjadi ukuran kecil yang membuatnya mudah dibawa. Desain termasuk kartu yang hanya dilipat, buklet kecil yang dicetak, dan kartu gaya diagram alur yang dapat dilipat dan dibuka orang untuk mengikuti serangkaian rekomendasi untuk situasi tertentu.
Sebagian besar kartu PXNUMXK dilaminasi, sehingga akan tahan saat dibawa-bawa dan digunakan. Banyak perusahaan menerbitkan kartu-kartu ini, seringkali dalam set koordinasi sehingga orang dapat membeli satu set kartu yang mencakup berbagai keadaan. Setiap kartu memberikan gambaran tentang topik seperti pertolongan pertama untuk pendarahan, pertolongan pertama untuk cedera tulang belakang yang dicurigai, dan sebagainya. Kartu khusus untuk kondisi tertentu seperti diabetes juga diproduksi.
Pasien dengan kondisi kronis seperti asma, diabetes, dan epilepsi dapat membawa kartu pertolongan pertama. Membawa kartu pertolongan pertama informasi memungkinkan pasien untuk berkomunikasi dengan pengamat jika dia menjadi tidak mampu. Kartu tersebut juga memberikan informasi tentang apa yang harus dilakukan, sehingga orang dapat melakukan intervensi untuk menstabilkan pasien sampai bantuan medis diberikan. Kartu tersebut dapat mencakup pengantar tercetak yang menunjukkan bahwa orang yang menunjukkan kartu tersebut menderita penyakit kronis dan sedang meminta bantuan. Sementara orang tidak berkewajiban untuk memberikan bantuan ketika diberikan kartu seperti itu oleh orang asing, itu dianggap sebagai hal yang terhormat untuk dilakukan, dan banyak negara memiliki hukum Samaria yang baik untuk melindungi orang dari tanggung jawab jika mereka campur tangan untuk membantu orang asing.