Lithium adalah obat yang diresepkan untuk membantu mengobati gangguan bipolar atau manik depresi. Salah satu manfaat lithium untuk depresi adalah dapat mencegah atau mengurangi keparahan episode manik. Dapat menstabilkan suasana hati pasien dan mengurangi pikiran negatif, depresi dan perasaan marah. Lithium dapat bekerja relatif cepat untuk meningkatkan mood pasien.
Gangguan bipolar dan manik depresi ditandai dengan perubahan suasana hati dari puncak manik ke titik terendah yang menekan. Gejala manik, seperti agresi, euforia, penilaian yang buruk, hiperaktif, dan kebutuhan tidur yang berkurang dapat diobati dengan lithium. Dalam kasus akut, mania dapat menyebabkan halusinasi dan psikosis.
Banyak dokter menggunakan lithium untuk depresi sebagai obat pemeliharaan untuk pasien yang memiliki tingkat manik depresi. Ini membantu menstabilkan suasana hati pasien dan membantu dalam kontrol jangka panjang dari gangguan bipolar. Dengan mengatur suasana hati pasien, pikiran untuk bunuh diri, kemarahan dan depresi dapat dikurangi. Penggunaan lithium untuk depresi juga menyebabkan lebih sedikit insiden episode manik yang berulang.
Selain itu, 70-80 persen pasien bipolar telah menunjukkan lithium sebagai penambah suasana hati yang efektif. Pada sekitar 80 persen orang yang diteliti, mania akut telah diatasi dengan lithium. Tidak seperti beberapa obat psikiatri yang membutuhkan waktu empat hingga enam minggu untuk menunjukkan perbaikan, manfaat lithium untuk depresi dapat dilihat pada beberapa pasien hanya dalam tujuh hingga 14 hari.
Menghentikan penggunaan lithium untuk depresi tampaknya tidak menunjukkan banyak efek samping, tidak seperti banyak obat anti-depresi lainnya. Selain itu, penggunaan lithium telah terbukti efektif pada anak-anak berusia 8 tahun untuk pengobatan gangguan bipolar onset dini. Manfaat lain dari lithium adalah, ketika digunakan bersama dengan obat anti-psikotik lainnya, dapat membantu meningkatkan efektivitas obat asli.
Beberapa peneliti menyarankan bahwa penyakit depresi, seperti manik depresi, disebabkan oleh atrofi materi abu-abu dari pengurangan jumlah dan ukuran neuron. Penelitian telah menunjukkan bahwa penggunaan lithium untuk depresi dapat memperbaharui sel-sel otak. Ini membantu dalam pengobatan gangguan bipolar.
Litium karbonat adalah bentuk litium yang paling sering diresepkan untuk pasien dengan depresi. Ini juga merupakan salah satu obat yang lebih terjangkau yang tersedia untuk penderita manik-depresi. Litium karbonat tersedia dalam bentuk pelepasan yang diperpanjang, yang membantu mengendalikan gejala pasien sepanjang hari. Obat pelepasan diperpanjang juga tampaknya memiliki lebih sedikit efek samping bagi pengguna.
Bagi pasien yang khawatir tentang penggunaan obat sintetis, lithium adalah mineral. Garam kimia dari mineral digunakan untuk membuat lithium obat. Ini adalah bagian dari tabel periodik unsur dan dapat dianggap sebagai obat alami. Di banyak tempat, ini hanya tersedia dengan resep dokter.