Under det tidiga 1960-talet blev en kraftfull ny form av opiatbaserad smärtstillande medel och intravenös anestesi, kallad fentanyl, allmänt tillgänglig inom det medicinska samfundet. Fentanyl, även känt under handelsnamnen Duragesic® och Actiq®, var minst 80 gånger mer potent än morfin, vilket begränsade dess lagliga användning till kirurgiska anestesiprocedurer och avancerad smärtbehandling för cancerpatienter och andra som kunde tolerera opiatbaserade smärtstillande medel. En form av fentanyl, Actiq®, administrerades vanligen som en oral pastill eller klubba. Denna form av fentanyl är också känd i den illegala drogvärlden som en ”perc-o-pop.”
En perc-o-pop är ingen vanlig smärtstillande medicin. Patienter som ordineras Actiq® sugtabletter eller klubbor har i allmänhet olidlig smärta som ett resultat av hjärtoperationer eller cancerbehandlingar. Fentanyl administreras också genom depotplåster som är kända under handelsnamnet Duragesic® och är mycket kontrollerat av federal lag. Gatudrogversionen av en perc-o-pop stjäls ganska ofta från auktoriserade apotek eller direkt från patienter som är beroende av sugtablett eller klubba för smärtbehandling.
En anledning till att en fentanyl perc-o-pop är en så populär gatudrog är den lätta administreringen. Användare behöver inte utarbeta läkemedelssatser fyllda med intravenösa nålar, glasrör eller butan facklor. En perc-o-pop kan helt enkelt placeras i munnen och tillåtas lösas upp naturligt. Fentanyl penetrerar blod-/hjärnbarriären exceptionellt snabbt, vilket innebär att effekterna kan märkas inom några minuter efter intag.
Perc-o-pop används också som substitut för heroin, som ibland kan vara svårt att få tag på på gatan. Problemet är att en perc-o-pop är mycket mer potent än en genomsnittlig hit av heroin, vilket innebär att överdoser av Fentanyl är en klar risk som missbrukare står inför. Andra former av fentanyl, inklusive det flytande innehållet i Duragesic® depotplåster, kan också injiceras intravenöst eller hållas under tungan ungefär som en perc-o-pop.
Perc-o-pops går också under ett antal andra gatudrognamn, som Apache, China girl, China white, Dance fever, Friend, Goodfella, Jackpot, Murder 8, TNT, Tango och Cash and Lollipop.