Brachytherapy tingkat dosis tinggi (HDR) adalah pengobatan kanker yang memberikan radiasi tingkat tinggi langsung ke atau dekat tumor kanker. Ini dapat digunakan untuk mengobati beberapa jenis kanker, dan mengurangi atau menghilangkan banyak efek samping umum yang merugikan dari terapi radiasi, seperti infeksi pasca perawatan dan mengirimkan radiasi ke jaringan sehat. Terlepas dari efektivitas dan manfaatnya, beberapa pasien kanker adalah kandidat untuk brachytherapy HDR.
Terapi radiasi, atau radioterapi, adalah pilihan pengobatan kanker yang menghancurkan sel-sel kanker dan diberikan secara eksternal atau internal. Ketika dikirim secara eksternal, mesin di luar tubuh mengarahkan radiasi ke area yang sakit. Perawatan brachytherapy adalah metode internal, memberikan radiasi langsung ke atau dekat jaringan kanker. Istilah brachytherapy berarti terapi jarak pendek, yang menunjukkan seberapa jauh radiasi harus melakukan perjalanan dibandingkan dengan terapi radiasi eksternal.
Perawatan radiasi internal dapat dibagi lagi menjadi dua jenis: brachytherapy tingkat dosis rendah (LDR) dan tingkat dosis tinggi (HDR). Brachytherapy LDR secara konstan memberikan radiasi dosis rendah selama beberapa hari dan bahkan berbulan-bulan. Pasien brachytherapy HDR, bagaimanapun, menerima radiasi tingkat tinggi selama beberapa menit pada suatu waktu selama periode yang lebih singkat. Brachytherapy HDR kadang-kadang disebut sebagai brachytherapy sementara karena sumber radiasi dan perangkat pengirimannya selalu dihilangkan, yang tidak terjadi pada beberapa jenis brachytherapy LDR.
Proses brachytherapy HDR pada dasarnya tiga kali lipat. Pertama, spesialis kanker menanamkan kateter ke dalam atau di sekitar jaringan pasien yang sakit. Radiasi kemudian dikirim melalui kateter dari mesin di luar tubuh. Setelah beberapa menit, sumber radiasi dihilangkan, tetapi kateter tetap terpasang sampai pasien menyelesaikan seluruh perawatan. Durasi setiap sesi dan perawatan keseluruhan tergantung pada banyak faktor, seperti jenis dan lokasi kanker.
Dibandingkan dengan terapi radiasi eksternal, brachytherapy HDR memiliki banyak manfaat bagi pasien dan profesional medis. Sebagai pengobatan jangka pendek dan seringkali rawat jalan, ini sangat membantu bagi pasien yang harus menjalani pengobatan kanker jenis lain secara bersamaan atau setelah menyelesaikan brakiterapi HDR. Memberikan radiasi secara internal juga membatasi paparan jaringan sehat terhadap radiasi berbahaya, yang selanjutnya mengurangi kemungkinan komplikasi lain dan mempercepat pemulihan. Selain itu, brachytherapy HDR menawarkan pilihan bagi pasien yang kankernya memerlukan pengobatan radiasi segera dan agresif. Akhirnya, spesialis pengobatan kanker memiliki sedikit risiko paparan radiasi karena, setelah sumber radiasi dikeluarkan dari kateter, pasien tidak lagi radioaktif.
Brachytherapy HDR dapat digunakan untuk mengobati banyak kanker, termasuk kanker paru-paru, kerongkongan, dan area anorektal. Secara khusus, telah menunjukkan hasil yang menjanjikan dalam pengobatan kanker serviks dan prostat, kadang-kadang mencegah kebutuhan untuk operasi. Namun, pada 2009, Departemen Onkologi Radiasi di Loyola University Chicago melaporkan bahwa hanya sebagian kecil pasien kanker yang menjadi kandidat untuk brachytherapy.