Dermatitis adalah istilah umum untuk merujuk pada segala jenis iritasi kulit atau ruam. Berbagai jenis salep dermatitis diperlukan tergantung pada tingkat keparahan dan penyebab ruam. Reaksi alergi ringan mungkin hanya memerlukan jenis salep emolien, sedangkan ruam yang lebih parah atau kronis sering memerlukan pengobatan dengan salep anti-histamin atau steroid. Jika dermatitis berkembang menjadi infeksi, salep antibiotik dapat digunakan.
Biasanya hanya salep, krim, atau losion emolien yang diperlukan untuk menenangkan dan mempercepat penyembuhan ruam ringan. Beberapa ruam mungkin disebabkan oleh iritasi dari kulit kering. Emolien adalah semua jenis minyak yang melembabkan dan menghidrasi kulit. Salep dermatitis mungkin mengandung bahan lain, seperti oatmeal, calendula, atau lidah buaya, yang membantu meredakan gatal dan mendukung penyembuhan kulit yang teriritasi secara sehat.
Ruam kulit dan iritasi akibat alergi disebut dermatitis kontak karena kontak dengan alergen, seperti makanan, hewan, atau tumbuhan seperti poison ivy dan poison oak, menyebabkan ruam. Beberapa jenis dermatitis kontak dapat menyebar dengan menyentuh bagian tubuh lain setelah menyentuh ruam. Salep obat untuk alergi kulit sering mengandung anti-histamin, yang membantu mengurangi ketidaknyamanan pembengkakan dan gatal-gatal yang berhubungan dengan alergi.
Jenis ruam kronis, seperti yang disebabkan oleh eksim atau psoriasis, dapat diobati dengan emolien atau anti-histamin jika iritasinya tidak terlalu parah. Jika dermatitis kronis atau ruam akibat alergi kontak menjadi sangat parah, salep dermatitis yang mengandung steroid topikal dapat digunakan. Steroid membantu mengurangi gatal, bengkak, dan peradangan dan dapat mempersingkat durasi wabah.
Salep steroid dengan obat dosis rendah, biasanya hidrokortison, tersedia tanpa resep, sedangkan dosis yang lebih kuat hanya dapat dibeli dengan resep dokter. Pada umumnya steroid topikal hanya digunakan untuk jangka waktu yang singkat karena risiko kerusakan kulit yang permanen. Jika salep dermatitis yang mengandung steroid digunakan untuk waktu yang lebih lama atau pada area kulit yang lebih luas, ada risiko obat diserap ke dalam aliran darah dan menyebabkan masalah pertumbuhan pada anak-anak, gangguan kelenjar seperti sindrom Cushing, atau tekanan darah tinggi.
Banyak jenis dermatitis yang menyebabkan gatal, yang bisa sangat parah dan tidak nyaman. Menggaruk ruam dapat memperburuk atau menyebabkannya menyebar. Menggaruk juga dapat merusak kulit dan menyebabkan infeksi, ditandai dengan nanah berwarna kuning dan iritasi yang meningkat. Jika dermatitis terinfeksi, salep dermatitis antibiotik dapat diresepkan. Antibiotik oral juga dapat digunakan untuk mengobati infeksi yang lebih serius.