Icke-alkoholisk fettleversjukdom är en mycket vanlig sjukdom som kännetecknas av ovanligt höga nivåer av kolesterol och triglycerider i levern. Många fall anses vara godartade eftersom de inte orsakar några märkbara fysiska symtom eller leder till framtida hälsoproblem. Det är dock möjligt att fettuppbyggnad så småningom orsakar kronisk inflammation, vävnadsärrbildning och möjligen leversvikt. Det är viktigt för en person som har en alkoholfri fettleversjukdom att etablera en hälsosam kost och hålla sig aktiv för att förhindra att tillståndet förvärras. Mediciner eller kirurgi kan behövas för att kontrollera sjukdomen i dess senare skeden.
Läkare är osäkra på de exakta orsakerna till icke-alkoholisk fettleversjukdom, men flera underliggande tillstånd är förknippade med fettuppbyggnad. Metaboliskt syndrom, ett tillstånd som försämrar glukossockermetabolismen och sänker insulinnivåerna, förekommer hos en majoritet av patienterna. Fetma, diabetes och dåliga kostval är de viktigaste riskfaktorerna för att utveckla symtom. Mindre vanligt kan hormonella läkemedel som tamoxifen framkalla icke-alkoholisk fettleversjukdom.
När fett finns i levern men inte försämrar organets funktion kallas tillståndet steatos. De flesta människor som har alkoholfri fettleversjukdom upplever steatos. Symtom är vanligtvis frånvarande, men vissa patienter rapporterar akuta buksmärtor och trötthet. Steatohepatit uppstår när fettuppbyggnad leder till vävnadsinflammation och svullnad. När tillståndet förvärras kan symtom på viktminskning, illamående, kräkningar och kronisk trötthet utvecklas.
I sällsynta fall leder alkoholfri fettleversjukdom till skrumplever eller permanenta ärrbildningar och förhårdnader av levervävnaden. Cirros kan orsaka ett antal allvarliga symtom, inklusive konstanta buksmärtor, gulsot, matsmältningsstörningar och muskelsvaghet. Om det inte behandlas kan tillståndet leda till leversvikt och död.
När en läkare misstänker fettleversjukdom, utför han eller hon vanligtvis en fysisk undersökning, frågar om livsstilsförändringar och samlar in blodprover för laboratorietester. Blod screenas för höga triglycerider, kolesterol och leverenzymer. Ultraljud och andra diagnostiska bilder kan tas av levern för att leta efter tecken på inflammation och ärrbildning. Om avvikelser upptäcks kan en leverbiopsi vara nödvändig för att bekräfta tillståndet och mäta dess svårighetsgrad.
Kost och träning är de viktigaste delarna av behandlingen av fettleversjukdomar. En läkare kan besluta att justera diabetesmediciner eller ordinera kolesterolsänkande läkemedel för att främja snabbare återhämtning. Om en patient är sjukligt överviktig, kan bariatrisk kirurgi övervägas för att ta bort påfrestningarna från levern och andra vitala organ. En levertransplantation behövs bara om plötslig organsvikt blir mycket sannolikt. De flesta människor som håller sig till sina behandlingsplaner kan återhämta sig helt från tillståndet.