Med alla framsteg inom immunisering har ett betydande antal barnsjukdomar nästan utrotats från en hel generations minne. Det blir allt färre fall av de farligaste sjukdomarna, som polio och difteri. Många barn drabbas fortfarande av de mer smittsamma barnsjukdomarna, som vattkoppor, påssjuka och mässling, men deras symtom är vanligtvis inte lika allvarliga och deras återhämtningstid är mycket kortare. Trots framstegen inom immunisering och behandlingar av infektionssjukdomar kan vissa barn fortfarande bli allvarligt sjuka eller till och med dö av vissa farliga barnsjukdomar.
En av de farligaste barnsjukdomarna är difteri. Vid första anblicken verkar denna form av bakterieinfektion inte vara värre än halsfluss. Det mest uppenbara tecknet på difteri är ont i halsen, åtföljd av lite feber.
Det som gör difteri till en av de farligare barnsjukdomarna är risken för infektion som sträcker sig under luftröret och in i luftvägarna. Detta kan orsaka ett antal komplikationer som involverar hjärtat och nervsystemet om det inte kontrolleras. Difteri var en gång den vanligaste dödsorsaken hos barn, men lyckligtvis har den praktiskt taget utrotats i USA och Europa.
Ett annat exempel på en farlig barnsjukdom är stelkramp, eller lockjaw. Stelkramp orsakas av en bakterie som tenderar att leva i organiska miljöer som jord eller avlopp. Under de flesta omständigheter dör bakterierna kort efter exponering för luften, men om ett barns hud penetreras av en smutsig nagel eller splitter kan bakterierna komma in i blodomloppet.
Allvarliga stelkrampsinfektioner kan resultera i muskelspasmer, som i sin tur kan orsaka en form av förlamning. Komplikationer från förlamning leder ofta till döden. Som tur är är de flesta barn immuniserade mot stelkramp samtidigt som de får vaccinet mot difteri.
Vattkoppor anses vanligtvis inte vara en av de farligaste barnsjukdomarna, men det kan orsaka allvarlig sjukdom eller död hos barn med nedsatt immunförsvar. Även om det finns ett vaccin mot vattkoppor, får många barn det fortfarande genom kontakt med andra infekterade barn. Vattkoppsviruset går vanligtvis inom en vecka och skapar mycket obekväma röda blåsor på bröstet, ansiktet, halsen och ryggen. Det lyckliga med vattkoppor är att kroppen vanligtvis bildar tillräckligt med naturlig immunitet för att avvärja en andra attack.
Halsfluss och en relaterad infektion som kallas scharlakansfeber är också farliga barnsjukdomar, även om moderna antibiotika kan hindra barn från att utveckla de allvarligaste symtomen. Scharlakansfeber kan vara särskilt bekymmersamt för föräldrar, eftersom ett infekterat barn ofta har en mycket hög feber i flera dagar. Botemedlet mot både halsfluss och scharlakansfeber är vanligtvis en omgång kraftfulla antibiotika, åtföljd av komplett sängläge, isglass mot halssmärtor, vätskor för rehydrering och våta kompresser för feberminskning.
Föräldrar som är oroliga över ett barns exponering för dessa barnsjukdomar bör diskutera med sin barnläkare. Vissa barnsjukdomar kan till exempel förebyggas genom regelbundna boosterskott. Andra kanske bara måste köra sin kurs medan barnet förblir i karantän hemma. Den goda nyheten är att det rapporterade antalet vissa farliga barnsjukdomar per år nu är mindre än 1,000 XNUMX.