En degenerativ disk är en disk i ryggraden som orsakar smärta och symtom som domningar eller stickningar. Degenerationen av disken kan vara en naturlig del av åldrandet, eller det kan orsakas av ett underliggande medicinskt tillstånd. Behandlingen för en degenerativ disk varierar beroende på diskens placering, orsaken till degenerationen och de typer av symtom som patienten upplever. Ibland kan kroppen stabilisera situationen på egen hand och lösa symtomen tillsammans med problemet.
Skivorna är kuddar som passar mellan kotorna och fungerar som stötdämpare. De består av ett tufft yttre lager och ett geléliknande inre lager. Båda dessa lager kan vara involverade i problem med en degenerativ disk. I ett diskbråck, till exempel, trycker det mjuka inre lagret ut genom en reva i det yttre lagret, vilket orsakar avsevärd smärta och utövar tryck på de omgivande nerverna.
Degenerativa diskar tas ofta upp i samband med degenerativ disksjukdom (DDD), ett problem som förekommer hos många äldre människor. Tekniskt sett är detta tillstånd inte en sjukdom, utan snarare en samling symtom förknippade med skador på diskarna i ryggraden. Dessa symtom kan inkludera ryggsmärtor som förändras om patienten ändrar position, stickningar och domningar, skottsmärtor och allmänt obehag runt den region av ryggraden där ett problem har utvecklats. Inflammation runt disken kan också förekomma som ett resultat av irritation orsakad av skada på disken.
I vissa fall är den bästa behandlingen för en degenerativ disk ingen behandling. Patienten kan uppmuntras att stretcha försiktigt och vara försiktig med sömn- och sittställningar, i hopp om att problemet ska lösa sig. Mer aggressiva behandlingar kan inkludera användning av mediciner för att hantera smärta och andra symtom, eller sjukgymnastik för att stärka ryggraden och ta itu med ryggvärk, stickningar och domningar.
Det kan vara nödvändigt att använda kirurgi för att korrigera en degenerativ disk. Inom kirurgi kan en mängd olika tekniker användas, beroende på vad som orsakar problemet. En disk kan till exempel bytas ut eller två kotor kan smältas samman för att stabilisera ryggraden. Diskbråck kan repareras kirurgiskt, liksom förträngning av ryggradskanalen orsakad av utveckling av bensporrar och utväxter. Kirurgi används vanligtvis som en sista utväg, först efter att patienten verkar vara en stark kandidat för operation, eftersom operation på ryggraden kan vara farlig och tidskrävande.