Dokter menggunakan berbagai obat anti-psikotik ketika mengobati gangguan psikotik dan penyakit mental lainnya. Ada dua kelompok anti-psikotik yang paling umum: tipikal dan atipikal. Obat-obatan ini mungkin tersedia dalam bentuk pil, cair, atau suntik. Terkadang, obat antipsikotik dikombinasikan dengan obat lain untuk mengobati penyakit mental dengan lebih baik. Seperti obat lain, obat antipsikotik dapat menimbulkan efek samping ringan, sedang, dan berat, yang semuanya harus didiskusikan dengan dokter.
Kelompok besar pertama obat anti-psikotik yang digunakan oleh para profesional medis saat merawat psikosis adalah anti-psikotik tipikal. Obat-obatan dalam kelompok ini termasuk thioxanthenes, phenothiazine, dan butyrophenones. Obat-obatan ini telah ada selama lebih dari 50 tahun, kadang-kadang digunakan untuk mengobati gangguan seperti skizofrenia. Jika obat anti-psikotik tipikal digunakan dalam jangka waktu yang lama, mereka dapat menyebabkan kondisi yang disebut tardive dyskinesia pada sebagian kecil pasien.
Anti-psikotik atipikal, sering disebut anti-psikotik generasi kedua, mulai muncul ke permukaan pada akhir abad ke-20 dan sering digunakan untuk mengobati skizofrenia dan penyakit mental lainnya seperti gangguan bipolar. Beberapa antipsikotik generasi kedua atau atipikal adalah olanzapine, risperidone, dan paliperidone. Satu obat dalam kelompok ini, clozapine, dapat menyebabkan kondisi yang disebut agranulositosis, jadi ini bukan pilihan terbaik untuk semua pasien.
Terlepas dari kesamaan dua kelompok utama obat anti-psikotik, ada kelompok ketiga yang muncul yang sering disebut sebagai anti-psikotik generasi ketiga. Aripiprazole, yang juga dianggap sebagai anti-psikotik atipikal dan dapat digunakan untuk mengobati gejala skizofrenia, gangguan bipolar, dan depresi, sering disebut prototipe anti-psikotik generasi ketiga. Aripiprazole dianggap mengurangi beberapa gejala metabolik jenis lain dari obat anti-psikotik atipikal yang sering muncul.
Mungkin bentuk obat anti-psikotik yang paling umum adalah pil. Pasien dapat meminum pil ini secara oral dengan air, dan terkadang dokter menyarankan untuk meminum pil tersebut dengan makanan. Terkadang, obat antipsikotik berbentuk cairan yang bisa diminum pasien. Anti-psikotik tertentu dirancang untuk disuntikkan. Seorang pasien mungkin menemui dokternya sekali atau dua kali sebulan untuk suntikan.
Efek samping obat anti-psikotik dapat bervariasi tergantung pada pasien, penyakit, dan obat yang tepat. Beberapa efek samping yang umum termasuk pusing, kantuk, detak jantung yang cepat, dan penglihatan kabur. Beberapa pasien mungkin mengalami kepekaan terhadap matahari, atau ruam kulit, dan beberapa wanita mungkin melihat perubahan dalam siklus menstruasi mereka. Sakit kepala, mulut kering, mual, konstipasi, dan perubahan perilaku seksual terkadang hadir dengan antipsikotik. Biasanya, efek samping tersebut ringan dan hilang setelah pasien meminum obat dalam jangka waktu tertentu.
Tidak jarang dokter meresepkan obat tambahan dengan antipsikotik. Seringkali, obat tambahan ini dimaksudkan untuk mengobati gejala tambahan, atau untuk meningkatkan efektivitas obat anti-psikotik yang sudah dikonsumsi pasien. Setiap obat tambahan harus diresepkan atau disetujui oleh dokter pasien, dan pasien harus memberi tahu dokter setiap kali ia melihat adanya reaksi merugikan atau efek samping yang serius.